- Я... мне нужно уйти. Вам не нужно было... я о мантии, сэр...

- Поттер, какое слово в записке вам непонятно? - фыркает Снейп, от его сарказма горько во рту даже у меня, - Какое-то из них заставило вас предположить иной смысл? Или вообразить, что вы мне что-то должны? Крайне глупо, Поттер. Не нужна - выбросьте к чертям и спокойно ходите на работу в старой. Хогвартс видел и не такие лохмотья.

Его слова снова лгут, почему-то я это понимаю, это больно - понимать и знать, что мои слова сегодня всё равно должны быть правдой.

- Не в мантии дело.

- Тогда прекратите мямлить и потрудитесь внятно объяснить причину, - резко приказывает Снейп.

Можно, я умру прямо сейчас? Но я уже решил, мне рано умирать, я должен.

- Сэр... Я правда больше не могу. Простите меня, пожалуйста, если сможете. И... не доверяйте следующему ассистенту, он тоже будет подослан Отделом Тайн. Вы их очень интересуете. И вообще... осторожно, ладно?

Всё, нужно уходить, ещё только секунду - и уходить. Хорошо, что я его не вижу, его взгляда я бы сейчас не вынес, мне достаточно этого молчания. Хоть бы наорал, что ли... но я и этого не стою. Столько времени не мог осилить несколько простых слов...

Давай, Гарри, ну же, вставай, дверь там, и когда я уже почти совершаю невозможное, в плечо впиваются жёсткие пальцы и не дают подняться:

- Я не разрешал вам идти.

Замираю.

- Так почему вы не можете больше работать, Поттер?

Молча пожимаю плечами. Я признался, предупредил. Меня нужно или убить, или послать подальше. Он что - не понял?

А Снейп добивает:

- Что изменилось с мая? Вас, быть может, совесть замучила?

«Вы, Поттер, по крайней мере, зло известное» - пробивается из памяти сквозь ядовитую жуткую смесь - боль, обида, облегчение, злость, и всё это оттого, что он - знал. С самого начала.

Только я не хотел этого понимать.

- Вы знали, - говорю онемевшими губами, я почти обвиняю, у меня нет такого права, но он знал и не сказал, знал - и его это забавляло, наверное.

- Естественно, - его голос не холоден, но меня бьёт озноб и без этого: - Ваша внезапная страсть к работе с зельями насторожила бы и идиота. А я не идиот, Поттер. Я привык проверять свои подозрения и находить им подтверждение.

- Какое?.. - наверное, мозг нарочно интересуется несущественным. Чтобы не было больно.