Действительно - пора. Я мог вынести его презрение и равнодушие, но это... он всё же оставил часть себя открытой - для меня, а я не имею на это права.

За этой дверью я никогда не был, это личные комнаты Снейпа. От моих - четырнадцать шагов по коридору, хогвартские подземелья глухо вторили каждому шагу, каждый из дней, и издевательски ухали на обратном пути - трус, трус, трус...

Сегодня время вышло и я стучу. И вхожу, когда дверь открывается. Странно - даже сердце не колотится, только всё время хочется глубоко вдохнуть, но что-то мешает, что-то застыло в груди, ничем не пробить.

Его гостиная не больше моей. Стандартный хогвартский набор - книжные шкафы, секретер, диван. Камин. Два тёмно-серых кресла.

В одном из них - Снейп греет в руке пузатый бокал, откинулся расслабленно, длинные рукава скрывают запястья, на белой рубашке расстёгнуты две пуговицы, повернул ко мне голову.

А я замер в трёх шагах от него, я помню, зачем пришёл, я не могу - к нему. Выдавливаю из себя:

- Я... хочу сказать спасибо. За мантию.

- Пожалуйста. Что-то ещё?

- Она зелёная.

- Конечно. Какой же ещё цвет может выбрать декан Слизерина.

Его глаза, кажется, откровенно смеются, это совсем новое и бесценное, черт бы тебя побрал, Гарри Поттер, сейчас они перестанут, сейчас я сам это уничтожу...

- Что вы застыли, Поттер? Сядьте, не стойте столбом...

Это последние минуты, когда он разговаривает со мной так - небрежно, снисходительно, но не зло. Мне бы ещё чуть-чуть...

Сделать эти три последних шага - до него, опуститься на пол, стиснуть ладонями ноющие виски. Так и сижу, упираюсь в его ногу. Спиной упираюсь, потому что даже представить себе не могу, как скажу то, что собираюсь, в глаза. Снейп ногу не отодвигает. Мне бы сейчас обернуться, уткнуться ему в колени, выложить всё скороговоркой, и покорно ждать - а вдруг не выгонит... Но я сижу, показываю ему затылок. Капля гордости, всё остальное - трусость.

- Я имел в виду кресло, - тихо говорит Снейп.

- Я знаю, - отвечаю я. - Простите. Я только немного ещё так посижу, можно?

И обмираю, когда его рука тёплой тяжестью ложится мне на голову, а пальцы, иногда касаясь моих, напряжённых и онемевших, ерошат волосы.

Наконец удаётся вдохнуть глубоко, почти до боли.

- Я больше не могу работать с вами, сэр. Я хочу уйти из Хогвартса.

Всё. Его рука замерла и исчезла. Я слышу, как Снейп ставит бокал. Наверное, медленно, почти лениво. Сейчас он там, наверное, сложит руки на груди.