- А сколько раз было сказано бросить эту маггловскую дрянь?
- Нет, это не... - выжимаю я из себя, вытирая слёзы. - Неожиданно просто... очень.
- Что же здесь неожиданного? Нехорошо оставлять факультет на два дня без связи с деканом. Бывают случаи, когда сова - слишком медленное средство.
- Но если вы... она же... она тогда всё поймёт. Ну, догадается... о нас... что мы...
Кажется, я утратил способность выражаться связно, а Снейп против обыкновения по этому поводу не язвит, а только, приподняв бровь, говорит насмешливо после паузы:
- Вас это смущает, Поттер?
А меня это смущает? Мочалю сигарету о дно пепельницы, крошки табака мешаются с пеплом... Я как-то не готовился к такому, я всё больше старался, чтобы не заметили... Потому что думал, что и он тоже - чтобы не заметили...
А он говорит ещё:
- Что ж, могу вас понять. Не пугайтесь так, я найду другое решение.
Снейп теперь пьёт свой кофе так, будто в чашке не эфиопский тёмной обжарки, а стрихнин, он всегда так пьёт, если вокруг люди.
А я понимаю, что я только что сделал.
Мерлин мой, я идиот.
- Северус.
- ... да? - с заминкой, словно он и не здесь.
Иду. Отбираю книгу. Отбираю чашку. Отдаёт, а взгляд такой, что меня затягивает в провал - но я знаю, как не упасть. Держусь за его плечи, теперь можно смотреть прямо в глаза, смотреть и говорить:
- Меня - не смущает. И не пугает. Правда. Обязательно скажи ей. А то я возьму и повешу объявление в Большом Зале - чтобы все знали, где тебя искать, если что.
Снейп что-то там ворчит о глупых гриффиндорцах и о крайностях, но уголки его рта неумолимо ползут вверх, а я отчего-то чувствую себя рыцарем, спасающим из драконьей пещеры дракона.
МакГонагалл если и догадалась, то мне об этом не сообщила, а вернувшееся после моих извинений тепло никуда не исчезает, когда она говорит со мной.
Не идёт, летит к концу осень, и прилетает ноябрь, Кингсли о себе не напоминает, я уверенно чувствую себя в лаборатории, а Гермиона присылает приглашение на свадьбу. Гермиона - храбрая девушка, приглашение действительно на двоих.
Снейп разглядывает открытку, куда вписаны наши имена, и вполне ожидаемо спрашивает: