Мой гость кивнул, налил мне и поднялся:

— Мы ведь еще не познакомились по-настоящему, хотя видимся не первый раз. Меня зовут Сергей, Сергей Данилович Чайка.

Я улыбнулась:

— Удивительное дело, вы — полный тезка моего деда, а ведь отчество у вас не слишком распространенное. А вот меня зовут Валерия Николаевна, и фамилия у меня Мельникова, самая распространенная в мире, после Кузнецовых. Если подружимся, можете меня звать просто Лерой. Вы ешьте, пожалуйста, а то все остынет.

Мы разговорились. Квартиру он купил прошлой осенью, а ремонтом заняться все времени не было. Потом поручил все известному декоратору, на взгляд Сергея, получилось претенциозно и глупо, полный ужас. Правда, Сашка считает, что все очень стильно. В общем, только на этой неделе они сюда переехали, чтобы посреди учебного года не менять Сашке школу.

Сергей сердито покрутил головой:

— Нянька — дура. Просил же, как человека, не оставлять девчонку одну. Вот почему так: и плачу, вроде, нормально, а все одни идиотки попадаются. А как-то из агентства вообще садистку прислали. Я тогда не сразу заметил, что Сашка какая-то пугливая стала. Как-то резко повернулся к ней, а она рукой закрывается. Эта сволочь ее лупила. Я ее прямо с лестницы спустил, и шмотки вниз покидал. Думал, убью.

— Ну, может, надо было какие-то рекомендации проверить, самому документы посмотреть? — я вздрогнула и поежилась.

Сергей мрачно посмотрел на меня:

— Вот эта, которая садистка, заслуженный педагог, сам бумагу видел.

Мой гость удовлетворенно отодвинулся от стола. От десерта и мороженого отказался наотрез:

— А то я рядом с детьми усну. Вот если бы кофе? — мечтательно произнес он.

Я поднялась, достала турку, всыпала порошок. По кухне поплыл аромат свежесваренного кофе.

В дверях появилась заспанная Саша. Она молча запрыгнула на отца, уткнулась носом в его шею. Сергей погладил ее худенькую спину с выступающими лопатками, и подобревшим голосом сказал:

— Эй, привет!

Он виновато глянул на меня:

— Лера, вы, наверное, устали. Мы сейчас пойдем, да, Саша?

Не показывая лица, она рассудительно сказала:

— Сразу уходить нельзя. Нужно сначала о чем-нибудь поговорить.

Мы засмеялись. Сергей спросил меня: