— Возможно, — охотно согласился Ким, подавив в себе внезапное волнение. — Я имел в виду дошедшие до нас сведения о первом русском летописном своде 1037—1039 годов и, кроме того, «Слово Иллариона», «Изборник Святослава» и «Послание к Фоме, пресвитеру Смоленскому».

— Для любителя вы неплохо разбираетесь в истории, — усмехнулся дядя Леша.

— Лишь постольку, поскольку она меня интересует. Моя давняя мечта — разыскать либерею Ивана Грозного.

— Ли... что? — спросил Владик.

— Либерею. Она — древнейшая после собрания книг Ярослава Мудрого библиотека на Руси.

— Ой, как интересно! А она что, пропала? Ее украли? — Лида, широко, по-детски распахнув глаза, смотрела на Кима.

— Ну, это длинная история, — улыбнулся ей Ким. — Не знаю, стоит ли занимать ваше внимание преданьем старины глубокой. Как бы пыль веков не испортила нам аппетит.

— Ничего, Володя. Я думаю, лишние знания никому не помешают. Не так ли, друзья? — Дядя Леша обвел взглядом присутствующих. Когда он посмотрел на Александра Феоктистовича и Игоря Владимировича, Киму показалось, что они оба одновременно и едва заметно кивнули.

— Конечно, полезно, — ответил за всех уже прилично нагрузившийся Владик и потянулся к бутылке, чтобы наполнить опустевшие рюмки.

— В общем-то, все эти факты давно известны. Так вот, библиотека Ивана Грозного представляла собой редчайшее в мире собрание древних греческих рукописей, европейских книжных уникумов. В ней были и первопечатные книги, которые в то время ценились даже больше, чем рукописные, так как печатание обходилось дорого, а само типографское дело развивалось медленно. Основная часть библиотеки — собрание греческих манускриптов, некогда служивших украшением книгохранилищ константинопольских царей и патриархов.

— Как же они попали к нам, если греческие? — удивился Александр Феоктистович.

— С пересадками, — ответил довольный Ким. — Из-за серьезной опасности для Константинополя со стороны грозного завоевателя Магомета II тогдашний правитель Фома Палеолог отправил наиболее ценную часть библиотеки в Рим. Но там появилась новая опасность — захватнические вожделения Ватикана. В это время начались переговоры о браке между Софьей Палеолог, племянницей Фомы, и Иваном III — дедом Ивана Грозного, и библиотеку было решено отправить на Русь на вечное хранение. Так Софья Палеолог — племянница последнего из византийских императоров привезла в Москву наиболее ценные рукописи из императорской библиотеки. Но молодой царице не понравилось, что в Москве часто вспыхивали пожары. И вот по ее наущению царь начинает строительство каменного Кремля.

— Давайте выпьем за царицу Софью, — предложил Владик. — Не будь ее, когда бы еще Кремль построили.

На него зашикали, и Владику пришлось выпить одному. Зажевав коньяк кружочком лимона, он принялся сооружать из салата крепостную башню.

— Из Венеции выписали, как гласит летопись, искусного подземных дел мастера и пушечника нарочитого — знаменитого строителя Аристотеля Фиораванти. Он составил план крепости европейского образца с подъемными мостами, сетью тайников и подземных ходов. Но все это было делом второстепенным, а главное, чем занимался архитектор, — это сооружением трехъярусного подземного тайника для заморской библиотеки. Работы велись скрытно. Официально считалось, что итальянские мастера строят в Кремле Успенский собор, незадолго до этого разрушенный землетрясением.

— Вот уж не знал, что на Руси случались землетрясения, — покачал головой Казаченко.

— Век живи, век учись, а все равно... — глубокомысленно изрек Владик и осекся. Славик молчал. Он тихо дремал и, время от времени расталкиваемый бородатым товарищем, пропускал очередную рюмку.

— Собор строился с прохладцей, — продолжал Ким, не обращая на них внимания. Он пристально наблюдал за реакцией остальных троих мужчин и ждал того момента, когда они проявят себя. — Его сооружали лет, наверное, семь, а кремлевские стены были возведены всего за два года и навсегда сделали подземные секреты недоступными для непосвященных. Главный тайник изготовили из так называемого мячковского камня, способного впитывать влагу. Таким образом, была обеспечена долговременная сохранность книг. Слух о,царской библиотеке распространился по всему миру. Но ее мало кто видел. Даже бытовало мнение, что ее вовсе не существует.

— Ой! Как жаль! — воскликнула Лида. — Неужели все это легенда?

— Кто знает. Одни ученые считают, что библиотека погибла во время пожара 1571 года. Но немногим более, чем за столетие, если считать с 1453 года, в Москве произошло около десяти пожаров, во время которых сгорел почти весь город. Тем не менее в 1565 году дьяки спускались в хранилище и выносили оттуда прекрасно сохранившиеся книги.