После того как Сыч показал ей свой снимок, сделанный возле моста через речку Уж, она решила во что бы то ни стало узнать подробности событий, происшедших в тех местах весной 1986 года. Просить Руслана Петровича, чтобы он послал запрос в соответствующую инстанцию, казалось ей унизительным, особенно после того, как он едва ли не в открытую посмеялся над ее интерпретациями толкования сна Юлия. Да и согласился ли бы он послать такой запрос? Ясно ведь дал понять, что не видит в этом никакого смысла. А даже послал бы, то получил ли бы исчерпывающий ответ? Это сколько же лет прошло. Кому захочется перелопачивать пыльные архивы? Нет, она будет действовать по-другому.

Ольга Викторовна зарегистрировалась на сайте «Фото-Лэнд», а также на других серьезных сайтах, так или иначе связанных с историей Чернобыльской зоны. На форумах общения она разместила снимок Руслана Петровича с просьбой ко всем, кто в теме, прояснить, что именно там случилось и отчего это на берегу лежат сгоревшие машины.

Ответы были сколь обильными, столь и абсолютно бесполезными. Сообщали одно и то же – название реки и примерное расстояние места от Чернобыльской АЭС. Нашелся человек, сообщивший, что в дорожно-транспортном происшествии пострадали три легковые машины, мотоцикл, бензовоз и автобус. Число погибших составило пять-семь человек. Робким лучиком в этом темном царстве загадок явился пост от пользователя со странным до неприличия ником «Бешеный Болт». Этот самый Болт сообщал, что сгоревший «икарус» перевозил детей. Это было уже «тепло». Однако что это были за дети и куда они ехали, Бешеный Болт не знал.

Когда Ольга совсем уж потеряла надежду узнать что-то по-настоящему дельное, она получила еще одно письмо. И появилось оно не на форуме, а пришло на ее электронный почтовый ящик, который Ольга указала, когда отправляла просьбу.

«Здравствуйте, уважаемая Ольга. События, которые Вас интересуют, произошли около одиннадцати часов утра 26 апреля 1986 года. Я их очевидец и до сих пор не могу без боли в сердце вспоминать все, что там произошло. Боюсь, не смогу описать всего того, что чувствовал тогда и чувствую теперь, когда думаю об этом. Но если Вам в самом деле необходимо знать об этом, сообщите мне по указанному ниже телефону. С уважением, Александр Александрович Волков».

Ольга позвонила сразу. Волков по телефону производил впечатление человека вежливого и несуетливого. Лет под пятьдесят, а то и больше. Говорил медленно, степенно. Подтвердил, что является самым непосредственным участником указанных событий, и в свою очередь поинтересовался, почему все это так заинтересовало собеседницу. Ольга замешкалась, не зная, что говорить, но, к счастью, в это время на другом конце провода зазвонил второй телефон. Волков извинился, быстро с кем-то поговорил, потом снова вышел на связь с Ольгой.

– Еще раз тысяча извинений. Необходимо уезжать. Я адвокат, и у меня срочная встреча.

– Жаль, – кусая от досады губы, сказала Ольга. – А можно я вам еще позвоню?

– О чем разговор? Звоните… А лучше знаете что… Я встречаюсь с клиентом в ресторане «Голливуд» в четырнадцать тридцать. Вопрос важный, но, думаю, много времени не займет. За полчаса я успею разделаться. Вы можете смело подъехать к пятнадцати. Я предупрежу администратора. Скажите, что вы ко мне, и он проводит вас к моему столику. Как вам мое предложение?

Колебалась Ольга недолго. В конце концов, а чем она рискует? Даже если вдруг этот человек окажется маньяком, заманивающим таким образом легковерных жертв в свою ловушку, «Голливуд» – вполне респектабельное и людное место. К тому же о встрече она сообщит Сычу.

– Я согласна. Если только вас это не затруднит.

– Нисколечко. Итак, ресторан «Голливуд», пятнадцать ноль-ноль. Жду.

Прибыв в назначенное время на место, Ольга поняла, что ошиблась, посчитав, что встреча с Волковым пройдет в людном месте. То есть в обеденном зале, конечно же, были люди, но администратор, встретивший Ольгу предупредительной улыбкой, повел ее из зала мимо кухни и дальше по таким запутанным коридорам и ведущим вниз ступенькам, что она подумала о том, что, доведись ей уходить самой, найти обратную дорогу она вряд ли сможет.

Комната, в которой ждал Волков, находилась ниже уровня земли, судя по тому, что вместо настоящих окон была лишь их имитация с псевдоальпийскими пейзажами. Сам Волков, которого она почему-то представляла себе элегантным и симпатичным мужчиной с аккуратно подстриженными седыми волосами, среднего роста и небольшим животиком, оказался совершенно лысым, животика не имел и вообще был тощим как палка. Рост же его был не средним, а высоким.

Увидев гостью, он поспешно поднялся из-за стола ей навстречу. Неуклюже и как-то уж очень по-старомодному поцеловал ей руку. Стандартно отвечая на приветствие, она поймала себя на мысли, что Волков внешне напоминает исполинского ящера.

– Обедать? – предложил он.

– Благодарю. Не голодна. Соку, если можно, апельсинового.

Волков сделал знак администратору, а Ольга отметила про себя, что он ведет себя скорее как хозяин, а не как рядовой посетитель.

– Не думала, что в «Голливуде» существуют еще такие обеденные кабинеты.

– Это помещение не предназначено для клиентов, – пояснил Волков. – Просто хозяин ресторана – мой лучший друг. Он позволяет мне обговаривать деловые вопросы здесь. Не люблю, когда мне мешают.