Источник его был уже очевиден – Флангер различил что-то черное, заполнявшее собой половину ванны. В полутьме было невозможно разобрать, что это такое, но Гуго догадался – это окровавленный труп истерзанного ассистентами человека, который по-прежнему валяется в ванне, а то, что его растворили и слили, Флангеру только приснилось или привиделось.

«Нужно закричать, – мелькнуло в голове. – Нужно закричать, или я умру на месте...»

Однако ужас словно сковал его жесткой коркой, и Флангер только таращился на шевелившуюся в ванне массу, чувствуя, как сам вымерзает изнутри и превращается в неживое ничто.

Жуткий крик потряс стены ванной, но тут рука Гуго, судорожно плясавшая по стене, наконец нашла выключатель. Свет яркой вспышкой ударил в глаза Флангера, и страх скорчился, сжался и убрался обратно, в потаенные уголки сознания.

– У-у-у-ф-ф! – Гуго с шумом выдохнул и даже закашлялся. Так сильно он не пугался уже давно. Быть может, тысячу лет. Именно столько его отделяло от детства – той поры, когда он по-настоящему верил в страх и относился к нему уважительно.

Ну конечно – в ванной ничего не было и быть не могло. Она блистала первозданной чистотой с того самого момента, когда утром по ней прошлась щетка горничной.

Флангер посмотрел в зеркало и увидел лицо уже немолодого человека с нездоровым цветом кожи, явно с целым набором комплексов. Двухдневная щетина только дополняла эту невеселую картину.

– Ничего не поделаешь, Гуго, это действительно ты, – сказал себе Флангер и взял с полочки лицензионную бритву «айзеншпис».

Почувствовав прикосновение пальцев, механизм бритвы тонко зажужжал и стал легко снимать жесткую щетину. Такое бритье доставляло удовольствие, и Флангер почти забыл о кошмаре, пережитом всего минуту назад.

Закончив бриться, он протер лицо мягким лосьоном, который, как говорилось в инструкции, долго сохранял свежесть и отгонял кровососущих насекомых.

После лосьона морщины на лице Гуго разгладились, вот только волосы стояли торчком, и пришлось пригладить их мокрой ладонью.

«Теперь сойдет», – решил Флангер и вышел из ванной, намеренно оставив свет включенным.

Подойдя к двери в коридор, он посмотрел в глазок и, не заметив ничего подозрительного, отпер замок.

Широкое пространство коридора прибавило Флангеру оптимизма, и он бодро зашагал к лифту. И тут совершенно неожиданно прямо из-за угла на него выскочил...

Флангера окатило страхом, смешанным с недоумением. Странно, он только что побрился, а зеркало все так же отражает щетину.

Впрочем, наваждение быстро прошло, это вовсе не было отражение Флангера в зеркале, это был не он, а другой человек. Он быстро обогнул застывшего на месте Гуго и пошел своей дорогой.

«Бред какой-то, мне показалось, он на меня похож. Просто копия, только небритый...» – мысленно сказал себе Флангер.

В задумчивости он подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Где-то внизу щелкнуло, кабина стала подниматься

Гуго осторожно обернулся, но в коридоре уже никого не было – человек-двойник завернул за угол.

«Наверное, почудилось», – решил Гуго.