– Не может быть, – её улыбка сделалась растерянной. – Вы не похожи на русского.

– Почему? – он впервые позволил себе улыбнуться за всё это время.

– Потому что русские мужчины, даже получившие светское воспитание, бесчувственны и инфантильны. Они неспособны сопереживать, особенно женщине, которая всегда – объект вожделения, в лучшем случае – предмет страсти. А вы… Вчера ночью… Вы совсем другой.

– Откуда вы знаете?

– Я чувствую, – просто сказала она.

– Вам доводилось встречать русских?

– И немало, – кивнула она. – В Лондоне. И в Париже.

– Я думаю, вы просто не застали русских в старые добрые времена, Рэйчел. В этом всё дело. И даже влюблённые в вас русские ведут себя так же?

– Господь уберёг меня от русских любовников, – фыркнула Рэйчел. – Мужчин, которые могут сделать мне больно, даже нечаянно, я держу на значительном расстоянии. Что это вы так ухмыляетесь?!

– Потому что вы выдаёте желаемое за действительное, Рэйчел.

– Какой вы проницательный, – сказала она после паузы. – Ещё один аргумент против вашего утверждения. Я не понимаю, какой резон для вас в том, чтобы выдавать себя за русского?

– Только один. Я действительно русский.

– Я вам не верю.

– Ваше право, – он пожал плечами. – Ещё меньше существует для меня резонов выдумывать и рассказывать вам несуществующие истории.

– Что это за странный браслет?

– Это? – он посмотрел на браслет, потом снова на Рэйчел: – Это память об отце.

– Покажите.

Поколебавшись немного, он протянул руку Рэйчел. Она удивилась:

– Вы не можете его снять?!

– Он не снимается. Это одно из условий обладания им.