Пусть Малькольм и поднялся до начальника департамента, зарплата все время уходила то на новый дом для семьи, то на образование сыну и дочери, то еще куда. И пять миллионов долларов - входной билет в самый желанный клуб человечества - оставались несбыточной мечтой. А годы постепенно давали о себе знать.

       И когда пришли эти ребята, и предложили ему прямо сейчас оплатить нужную сумму в одной из омолаживающих клиник - Малькольм согласился.

       Все эти годы киберотдел его департамента, как и неизвестные ищейки Заказчика, работали, превращая абстрактные виртуальные ники членов "BrainShieldа" и аналогичных сообществ в реальные имена и адреса.

       Они просеяли тысячи виртуальных имен. Большинство не представляло ни малейшего интереса, полные дилетанты. Но нашлись и те, кто действительно разбирался в проблемах психотронного оружия. Их люди Сандерса и Заказчика сумели вычислить почти всех. А значит, пришла пора действовать.

       Внизу его уже ждет машина, и два человека от Заказчика, что помогут взять одного из любителей-разработчиков, живущих здесь, в Нью-Йорке. Только попадет он в совсем необычную тюрьму.

       Неожиданно пришел вызов от руководителя киберотдела.

       - Сэр, мы, сумели локализовать Удава.

       - Где?

       - Россия, Москва. Точнее пока сказать не можем.

       - Хорошо. Работайте дальше, - Малькольм позволил себе еще одну улыбку. Удав, пожалуй, самый осторожный и скрытный из всех. Единственный, кого им так и не удалось вычислись. При этом те результаты по разработке программной защиты от психотронных излучений, что он выкладывал, делают его одним из самых желанных объектов. Но если и его практически удалось вычислить - все будет просто прекрасно.

       Он решительно встал. Это дело будущего, а пока стоит заняться теми, кто уже известен.

       Новостные ленты заполнили сообщения и репортажи с нового, самого крупного из запущенных на орбиту космических отелей. Сфера диаметром более ста метров неслась по орбите со скоростью 8 км/с.

       Снаружи четко видны прозрачные пузыри номеров, которых здесь ровно сто. Сто сфер диаметром по десять метров, наполовину выступающих из корпуса. И благодаря абсолютно прозрачному сверхпрочному пластику кажется, что буквально паришь в бескрайнем космосе. А для любителей астрономии есть еще специальная обсерватория, оснащенная мощнейшими телескопами.

       Ежели кому и этого не хватает, можно взять один из реактивных ранцев, что позволяют отлетать на расстояние до километра. И на пару часов остаться один на один со Вселенной.

       В один прекрасный день Ларион планировал отправиться в такой вот отель. Но это в будущем. Сейчас же следует заняться куда более земными делами.

       Введя пароль, Ларион зашел на виртуальный сайт-комнату. Здесь уже светились любимый монстр Кассандры и брутальный, увешанный оружием спецназовец, аватар Теодора. Сам Ларион оставил своего излюбленного констриктора.

       - Привет, Удав, - улыбнулись, а точнее, оскалились аватарки обоих соратников по команде. По-другому у таких просто не получалось. Тем временем в виртуально помещении материализовалась Бабочка. К ним присоединилась Таша.

       - Ну что, команда в сборе, - настраивая всех на деловой лад, начал Ларион. - Надо решать, как поступим дальше. Вариантов у нас два. Первый - ДжиБи проникает в "Нейроблок" под видом охранника. У них как раз две вакансии, причем обе чисто для людей, не киборгов. Похоже, кто-то решил, будто что кадровая политика компании дискриминирует простых сограждан.

       - ДжиБи у нас не совсем человек, - возразила Бабочка. - Не полностью.

       - Да знаю я, что он неполноценный, - Ларион прибавил к сообщению смайлик, намекая на механические руки Теда. - Но и под определение киборга не попадает. А мощные импланты будут только плюсом.