И когда приходило время, уже пожилой человек ложился в клинику, и начиналась длительная процедура постепенной замены старых органов молодыми от клона, и омоложение стволовыми клетками там, где прямая замена органов невозможна. В первую очередь, в головном и спинном мозге.
Новые органы и железы запускали процессы восстановления мышечной массы, омоложения кожи, и так далее.
Занимала вся операция в итоге почти пять лет. Зато в результате входивший стариком лет в шестьдесят-семьдесят выходил вполне крепким человеком лет тридцати.
Разумеется, это не бессмертие в прямом смысле слова. Человек оставался вполне смертен, и старение каждый день продолжало свою работу. Но никто не мешал повторять эту процедуру снова и снова. И неизвестно, сколько циклов можно провести таким образом. Но теоретики считали, что не меньше десяти. И все называли это бессмертием.
А пройдя цикл один раз, человек со знаниями прошедших лет и энергией молодого тела мог снова заработать нужную сумму.
Только бессмертие оказалось доступным далеко не всем. Слишком много классных, высокооплачиваемых специалистов должно работать для омоложения одного.
Пять миллионов долларов - вот цена входного билета в самый элитарный и желанный клуб человечества. Проблема осложнялась тем, что нужную сумму следовало иметь не к шестидесяти годам, когда придет время операции, а на двадцать лет раньше. Клоны должны успеть вырасти.
Лишь миллионеры могли позволить себе отдать такие деньги сразу. Другие, как сам Ларион, работали на это значительную часть своей жизни. Подавляющее большинство же не имело никаких шансов собрать нужные деньги.
Все это, плюс печальная судьба клонов почти сразу породили бурную дискуссию об этичности процедуры. И в результате под давление большинства омоложение практически везде запретили. Но в ответ клиники просто перебрались на территории маленьких слаборазвитых стран, а потом и вообще на плавучие острова, где не действовала юрисдикция ни одной страны.
Принимались также попытки поставить вне закона и тех, кто пользовался этой процедурой. Но в результате все, кто имел или рассчитывал заработать нужную сумму, попросту ломанулись из таких стран, оставляя их практически без финансовой, научной, культурной элиты. Всех тех, кто мог позволить себе заплатить пять миллионов за вторую жизнь.
Так что в большинстве стран тех людей, кто омолодился, морально осуждали, но уголовно не преследовали. Тем более, что многие политики, хотя публично и выступали против столь неэтичной процедуры, выйдя на пенсию, сразу же перебирались в одну из клиник. Слова словами, а вторая жизнь слишком большая ценность, чтобы вот так вот просто от нее отказаться.
А благодаря пластической хирургии они даже могли вернуться под новым именем на старое поприще. Со старыми знаниями и связями, но молодой энергией.
Пять миллионов. За восемь лет CS-хантинга Ларион успел собрать всего один. И если на этот раз все пройдет удачно, у него будет уже два. И мечта, которая уже начинала казаться слишком далекой, заиграла новыми красками. Они просто обязаны выполнить этот заказ.
Несколько минут он разглядывал зал, где посетители развлекаются с местными красавицами. Хотя, что все это теперь значит, когда на кону мечта всей жизни. После короткого раздумья Ларион встал.
Сейчас не время развлекаться. Им выпал золотой шанс, и он не собирается его упускать.
Выйдя из душа, Кассандра мимоходом глянула в зеркало. Так и есть, эти дурацкие волосы отрасли почти до плеч. Надо будет опять связаться с тем парнишкой, что живет пятью этажами выше. У него есть старинная машинка для стрижки. Волос остается максимум на пол сантиметра, и можно забыть о них еще на полгода.
- И ногти тоже постричь надо бы, - она разочарованно глянула на руки. - А то еще опять зацеплюсь за что-нибудь, и поломаю, как в прошлый раз. Больно. Черт, ну почему все эти ученые не придумают робота для стрижки волос и ногтей. Я бы купила. Ладно, не сейчас, - Кассандра опустилась в единственное в комнате кресло, и через вживленный нейрокомп вышла в Сеть. До часа Х осталось всего пять минут. А потом настанет время расплаты.
Пятнадцать дней назад произошло событие, всколыхнувшее весь виртуальный мир. Толпа отмороженных христиан попыталась прорваться в биохранилище Apple с целью уничтожить его и живущих там виртов, которых они называли слугами дьявола.
Пусть человечество и не придумало робота для стрижки ногтей, но оно создало кое-что намного лучше. То, что позволяло навсегда забыть о проблемах с волосами, ногтями, и любыми другими недостатками реального мира. Нейробиокамеру.
Мозг с вживленным нейрокомпьютером, погруженный в физиологический раствор, что питает его кислородом и всем прочим, что нужно. И, разумеется, подключенный к всемирной информационной Сети.