Часть 1: Погоня

— Твое последнее желание? — Улыбнулась джинн, сидя на камне и болтая ногами в воздухе. Попадающие в пещеру лучи солнца бликами танцевали на ее волосах. Она хмурила бровки и пыталась угадать мысли стоящего недалеко от нее молодого человека. Два первых желания были слишком предсказуемы: деньги и счастье. Парень как раз перебирал золотые монеты в мешке, когда его окликнули второй раз.

— Мне долго ждать? — фыркнула она, а последние слова процедила тихо сквозь зубы, — Мой господин.

— Да, да сейчас, — брюнет закусил губу и бросил еще один взгляд на розоватое пушистое облачко у своих ног. «Счастье» прижималось к нему, как маленький котенок, но только один человек в этой пещере знал, что все на самом деле одна сплошная иллюзия.

— Я хочу… — парень покраснел, а потом сделал шаг и оказался слишком близко к джинну. Его губы скользнули по мягким волосам и прошептали несколько слов на ухо. Девушка улыбнулась:

— И всего-то? Что же вас всех так природа обделила? — Она громко засмеялась и спрыгнула с камня. — Пусть сбудутся ваши желания, хозяин! — В карих глазах скользнула искорка ехидства, а потом она хлопнула в ладоши. Белый свет залил каменную залу, а когда мир стал приобретать свои черты, то никого не было видно. Только где-то недалеко по каменному склону спускалась хрупкая на вид девушка, облизывая пальцы, на которых уже подсохла чужая кровь.

Гремела посуда, раздавались пьяные песни, кто-то отборно матерился. Казалось, таверна лопнет от наплыва посетителей. В этот вечер каждый решил пропустить по маленькой, да и как не зайти в заведение, где самогон приносят такие милые барышни. Под всю эту шумиху никто не заметил, как тихо открылась дверь и в помещение скользнула тень.

— Прохор! Где твой обещанный дракон?! — Прочистил горло один из бородатых дядек. Он как раз поставил на столешницу опустевшую кружку, а значит, созрел для подвигов.

Собутыльники проводили его мутным взглядом, а один вякнул:

— Нет Прохора.

— Как нет? — Удивился первый, и непонимающе уставился на отвечавшего.

— Погорел хлопец, — усмехнулся в усы самый трезвый из всей компании, прислушиваясь к храпу из-под соседнего столика.

— Ну и не нужен он нам! — Встал со своего места герой. Стул полетел на пол. А через мгновение там же оказался и сам мужик.

В полной тишине раздался негромкий смех.

— Это кто у нас сивый мерин?! Над богатырем честным смеемся?! — Прогремел товарищ поверженного стулом «богатыря».