— Правильно, любит он только маму, а всех остальных пробует, лакомится, — расплывшись в пошлой улыбке, философствовал Ярополк.

Семейство мартовских котов, а не царь с царевичами. Теперь понятно, почему на меня с такой душевной легкостью повесили эту кобелиную ворожбу! Для них это не испытание или стресс, а заурядные будни!

— Так кто ты такая? — враз посуровев, строго спросил наследник. В его мимике и осанке сразу проявились черты царя-батюшки Ждана Годиновича.

— Я — Мария Васильевна, вот намедни думала стать новой царицей, а вам, красные молодцы, любимой мачехой, да передумала, — так же строго проинформировала я.

Бочонок аж запнулся, услыхав мои слова, а вот лицо наследника вытянулось от удивления.

— Почему передумала? — прохрипел Ярополк.

— Наследственность у вас дурная. Я нормальных детей хочу рожать, а не мартовских котят, — развернуто пояснила я свою точку зрения.

— Хорошая у нас наследственность, — взвился Изяслав. — Любая будет счастлива, что за отца выскочить, что за нас!

— Как видишь, уже не любая, — вредно заметила я.

— И почему ты, Марья, до отчаяния смелая такая? — зло сквозь зубы цедил наследник, наматывая вокруг меня круги.

Весь в папу! Сначала желает тебя на конюшне выпороть, а потом уже благоприятные отношения выстраивать. Я зло взирала на бочонка, надо сказать, хамоватость царского отпрыска меня изрядно раздражала. Тот отпрыгнул от меня, как от чумной, и, сложив холеные ручки на пузике, предпочел находиться от меня на допустимом всеми приличиями расстоянии.

Знакомые мне местные силовики и их подчиненные все ходят с мечами, саблями или, на худой конец, с пищалями. Все это оружие довольно тяжелое, поэтому практикующиеся на нем товарищи мужского пола, отличаются атлетическим телосложением и хорошей физической подготовкой. Тогда кто мне объяснит, как парень, со слов бабушек, подающий надежды в военном деле может иметь столь объёмный живот и ухоженные розовые ручки? То ли Яга давно старших внуков не видела, то ли, как обычно, брешет. И судя по их реакции на меня, в бабьих подолах они разбираются на уровне магистратуры. Интересно, какие у них успехи в области военного дела и управления большими коллективами?

— А чего же мне бояться в обществе двух воспитанных царевичей? И в мыслях не держала, что вы мне беду принести можете! — все-таки я талантлива, с каждым днем все лучше и лучше под дуру кошу.

— Нет, Марьюшка, бед мы тебе не принесем, только любовь и ласку! — парни, увидев, что я не предпринимаю никаких действий, подошли ко мне и, приобняв за талию, начали подталкивать меня в сторону зимнего сада. Я уперлась буренкой.

— Мальчики, а что ж вы, как голодные кобельки, кидаетесь на первую попавшуюся кость? Неужто в хоромах кощеевых никого не нашлось, кто бы скрасил ваши печали? — выспрашивала я у разбушевавшихся гормонах царенков.

— Да мы тут уже почти с неделю кукуем! За бабами местными не угнаться, они, как только нас видят, то тут же кричат, как резанные, и бросаются наутек, — жаловался на горести вынужденного воздержания Ярополк.

— Мы их даже отлавливать пытались, так на их защиту каменные монстры выскакивают и норовят все самое ценное от нас откусить, — ябедничал Изяслав.

— Мозг? — не удержалась я от уточнения.

— Нет, — искренне разочаровался в моей недогадливости бочонок, — самое ценное у нас гораздо ниже находится.

Кто б сомневался!