— Мария Васильевна, как вы находите это чудо технической мысли и колдовской фантазии? — снабдив меня еще одним бокалом морса, спросил Радзимиш Урикович — военный советник.

— Поражает! — односложно ответила я.

Интересно, а с какой целью, милый, ты ко мне подкатил? Уж, точно не для того, чтобы мнением о корабле у меня поинтересоваться! Что ж тебе от меня нужно?

— Каково это быть женщиной, для которой сам Кощей Бессмертный сюрпризы устраивает? — он пристально смотрел на меня немигающим взглядом.

По моей спине побежал холодок, спускаясь все ниже для поиска тепла в районе моей кормы.

— А каково это быть военным советником в стране, которая долгие годы не ведет военных действий, а предпочитает оттяпывать куски от соседей исключительно при помощи дипломатов? Как Вам быть свадебным генералом при Кощее Бессмертном? — ласково пела я, пытаясь своим взглядом прибить нахала, при этом широко ему улыбаясь.

Со стороны дохлика послышалось подозрительное крякание. А вот Радзимиш Урикович покраснел, как рак, и гневно морщил брови. Краем глаза я заметила, что, разговаривая со Святояром и Любомиром, которого воевода потащил с собой на рандеву с «красотками», Роксана не сводила с меня глаз, а одна из ее замотанных в черные тряпки помощниц высунулась из-за старшего стрельца и следит за нами.

— А ты не считаешь, — зло шипел советник, намеренно перейдя на «ты», — что, если здесь надолго задержишься, то тебе необходимо заводить, как можно больше друзей, а не плодить врагов?

— Я считаю, что мне, если и понадобится завести тут друзей, то достаточно одного, но бессмертного, — убрав с лица добродушную маску, негромко парировала я. — А плодить я предпочитаю исключительно детей.

Под серьезно-задумчивым взглядом военного советника, я поставила принесенный им бокал морса на ближайший столик и продолжила свою прогулку. Еще одна ночь с кошмарами мне не нужна. Но первую полезную вещь выяснить все же удалось: одна из подружек Роксаны явно неровно дышит к вояке. Правда, кто конкретно, выяснить пока не представлялось возможным из-за этих черных тряпок на лицах! Ну да ладно, лиха беда начало!

— Мария Васильевна, как приятно вновь видеть Вас! — разошелся в реверансах Вацлав Чеславович — советник внутренних дел.

Я насторожилась, ожидая очередной колкости. Фигура передо мной высокостатусная, он и шагу не сделает в мою сторону без своей выгоды.

— Как вы находите наше гостеприимство? — душевно улыбнулся советник.

— Подозрительным, — честно ответила я.

Кощей закашлялся, запивая недомогание чем-то горячительным.

— Почему? — под улыбкой Вацлав Чеславович тщательно пытался спрятать настороженность, и у него это почти получилось.

— Почему вы все время расширяете границы своего государства? — мой вопрос явно удивил советника.

— Как же иначе? Чем шире границы, тем крепче государство! — немного напряженно рассмеялся министр внутренних дел.

— А вы женаты? — спросила я из чисто женского любопытства, уж больно голодным взглядом он по мне скользил.

— Нет! — его окуляры засветились надеждой. — И если прекраснейшая из женщин осчастливит меня своим согласием, то я готов совершить обряд бракосочетания немедленно!