Дядюшка Маркус встретил меня широкой, доброй улыбкой и на душе сразу стало тепло.

— Ты чего такая кислая, лимон с голодухи съела? — спросил он.

— Устала очень, с ног валюсь.

— Точно, ты же за двоих убирала. Ну ничего, поешь тоже за двоих.

С этими словами мужчина насыпал мне двойную порцию картофельного пюре с ароматными котлетами. Едва увидев еду, я почувствовала, насколько голодна. И набросившись на ужин, вмиг опустошила тарелку.

Не дав мне передохнуть, дядюшка поставил на стол большой кусок великолепного шоколадного торта со взбитыми сливками и большую кружку с ароматным напитком.

— Специально для тебя приберег. Стащил, так сказать, с королевского стола. А глинтвейн — чтоб зараза не прицепилась. Наслаждайся.

У меня на глаза навернулись слезы. Поддавшись порыву, я подскочила к повару и обняла его.

— Спасибо вам. Вы единственный, кто о нас с Марией так заботиться. Вы нам, как родной дядюшка.

Мужчина с теплотой погладил меня по голове и сказал:

— Вы мне тоже как родные стали. Да и должен вас кто-то опекать и защищать от злой жабы?

Услышав прозвище начальницы, я с удивлением на него посмотрела.

— Думаешь, только вы ее так называете? — расхохотавшись произнес мужчина. — Садись, пей глинтвейн, пока не остыл. Не стоит тебе болеть, хватит нам тут сопливых красавиц.

Вернувшись к столу, я сперва принялась за чудесный торт. Попробовав только одну ложечку, я замерла от восторга и блаженства. Десерт исчез с тарелки еще быстрее, чем первое блюдо. Запив все теплым вином и еще раз поблагодарив дядюшку, я сытым поросенком побрела в комнату.

Еда и спиртное меня расслабили, жутко хотелось спать. Так что войдя в комнату, я быстро принялась готовиться ко сну. Мария уже дремала, но мой приход ее разбудил.

— Как ты, сильно устала? Прости, что так получилось, на твои плечи столько работы взвали.

— Все нормально, не волнуйся. Поправляйся спокойно и набирайся сил, я справлюсь. Тем более, от дядюшки Маркуса получила великолепную награду. Так что, меня все устраивает.

— Я уже в порядке, завтра приступаю к обязанностям.

— Не говори глупостей, тебе нужно полностью вылечится.

— Лечусь. Том добыл для меня отличное лекарство. Недалеко от замка какие-то женщина с девушкой меняли зелья от простуды на хлеб. От него мне сразу полегчало, словно оно волшебное. Надоели эти вспышки болезни, все устали от этого кошмара. Мало того, что все живут впроголодь, так еще из-за постоянного холода часто болеют. Нам повезло, обычный люд мечтает попасть на службу в замок, жить в тепле и иметь возможность нормально поесть. При замке и усадьбах магов есть магические теплицы, в которых все выращивают. В городские магазины попадают жалкие крохи, да и те стоят огромных денег. К тому же, продавцы вздувают цены, лишая людей возможность нормально питаться. У многих на еду денег нет вообще. Когда я была маленькой, наша семья всегда голодала и часто болела. Однажды случилась страшная эпидемия, которая забрала половину города. Из всех родных только я осталась жива. Когда меня взяли на службу в замок, поверить не могла своему счастью. Никак не могу наесться, голодное детство дает о себе знать. Дядюшка Маркус, зная об этом, не жалеет для меня еды.