- Добрый день, герр Лоренц, – поприветствовал будущего тестя, располагаясь за столом отца.

- Ну, здравствуй, Вальтер, – самодовольно улыбнулся он, пожимая мне руку. Всем своим видом показывая, насколько он доволен сложившейся ситуацией. – Рад, что вы с Хельгой наконец-то пришли к единому мнению и решили узаконить свои отношения. Так что не будем затягивать процесс и заставлять невесту нервничать, быстро подпишем и пойдём праздновать, не побоюсь этого слова, событие года! Не каждый день происходит соединение двух влиятельных семейств. Кстати, дочь уже со своей стороны всё сделала, осталась лишь твоя подпись, Вальтер.

Пока он всё это говорил, мне передали пачку документов, которые действительно были уже завизированы подписью Хельги. Молча пролистал, на автомате отмечая, сколько изменений было внесено, и также, не произнося ни слова, положил бумаги на стол перед собой, пристально уставившись на отца моей наречённой.

- Что же ты медлишь? – энтузиазма у него заметно поубавилось, выражение глаз стало настороженным, но он старательно улыбался, показывая присутствующим, что всё нормально. – Это тот же договор, который твои специалисты выслали несколькими днями ранее мне на ознакомление.

- Герр Лоренц, это далеко не тот же самый договор, который был отправлен вам. От него здесь только первый и последний листы. Не думаете же вы, что я подпишу его без внимательного изучения?

Герхард Лоренц напрягся, полоснув меня раздражённым взглядом.

- Мальчик мой, ты слишком подозрителен. Родственникам надо больше доверять.

- Вот когда мы ими станем, то непременно воспользуюсь вашим советом, пока же нам ещё далеко до этого, – равнодушно проинформировал недородственника.

- Мои юристы добавили лишь несколько пунктов, чтобы дать чуть больше гарантий моей дочери, – пояснил Герхард, понимая, что быстро провернуть свою аферу он уже не сможет. Хотя на что он надеялся до этого, для меня так и осталось загадкой.

- Гарантий чего? – уточнил у Лоренца, постукивая пальцами по договору, отмечая, как его это нервирует.

- Защиты.

- Она была полностью защищена договором, который вам был предоставлен. Сейчас же вы внесёнными изменениями ставите меня практически в безвыходное положение, и фраза «и только смерть разлучит вас» переходит из иносказательной в самую что ни на есть прямую. Я не готов становиться марионеткой в руках вашей дочери.

- Не говори глупости, Вальтер! Ты сам знаешь, что это лишь юридическая казуистика.

- Вот именно, но в договоре должно быть всё прозрачно и без дуализма трактовки. Жизнь длинная, а тем более наша, вам ли этого не знать.

Глаза Герхард загорелись красным, лицо заострилось, выражая высшую степень раздражения, он резко наклонился ко мне, практически прорычав:

- То есть ты отказываешься от моей девочки?

- Нет, это вы поставили в данный момент невыполнимые условия для нашего совместного будущего. И раз мы всё выяснили, то думаю, что можно уже присоединиться к гостям, – поднялся, собираясь направиться в холл, когда отец Хельги взорвался:

- Ты не посмеешь так поступить с ней! – подскочил он со своего места, грозно нависая над столом. – Все ждут подписания этих бумаг! И моя дочь в первую очередь. Это, в конце концов, неуважение к ней!

- Не вижу ничего предосудительно в том, чтобы перенести подписание брачного контракта на более удобное время, когда обе стороны будут полностью удовлетворены содержанием документа.

- Вальтер! Вы едете в отпуск вместе!