— ТРИ! — колонки над трассой выдавали мегаватты акустической мощности.

— ДВА! — толпа на трибунах взревела. Внутри все испуганно сжималось, до тошноты.

— ОДИН! — участники гонки, три десятка дьявольских механизмов, выкинули в атмосферу облака горелой смазки.

— СТААААРТ! — бесновался хриплый голос над гоночной трассой.

Я плавно потянул на себя один из шести рычагов под правой рукой и выжал педаль под левой ногой. Приборный щиток неожиданно прыгнул мне в лицо. Наш адский пепелац на шести высоких колесах бодро стартанул в обратном направлении. Под колесами заскрежетало и захрустело.

— Сай, ты что творишь!? — вопль Эльзы, моего навигатора, прорвался в сознание. Я с трудом очнулся от нокдауна. Прошло не больше пяти секунд, вонючий дым еще висел в воздухе.

— Извиняйте, перепутал! — и поспешно рву рычаг передачи на себя. Многотонная машина натурально козлит и врубается колесами в реголит трассы.

— ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТИХ РЕБЯТ! ПСИХОВАННАЯ ВИШНЯ ХЛАДНОКРОВНО ДАВИТ СВОИХ СОПЕРНИКОВ НА СТАРТЕ! ОНИ ЖЕРТВУЮТ РАЗГОНОМ И ПОЗИЦИЕЙ, НО ЗАЧИЩАЮТ СЕБЕ СПИНУ. КАЖЕТСЯ, ЭТИ РЕБЯТА НАСТРОЕНЫ РЕШИТЕЛЬНО! ДВА ЧИСТЫХ ФРАГА В ПЕРВЫЕ СЕКУНДЫ! — колонки вопили со всех сторон, над нами парили дроны с камерами и экран давал картинку искорёженных машин соперников. Надеюсь, никого не убило.

— Сай, чеканулся? Совсем без башки? Я чуть не вылетела из кабины! Ты блин тех придурков в кашу! — недовольное шипение откуда-то сверху. Штурман у нас сидит на полтора метра выше пилота.

— Ручки перепутал! — я больше следил за дорогой. Мне было не до споров. Наш шестиколесный транспорт имел пару карданных сцепок на корпусе, вместо жесткой рамы, и потому мы просто обтекали кучи строительного мусора.

И я пилотировал эту странную махину в не в эмуляторе в первый раз в жизни! Мощность движка внушала. До косточек.

Курс на ближайшую к старту контрольную точку. Первую из двадцати, которые необходимо пересечь на трассе, в любом порядке. Над ней висела голограмма ворот, которую транслировал коптер с проектором.