Девушка встала, хоть и очень хотелось задержаться подольше в мягком кресле, да босиком. Обувшись и еще раз проверив свой образ в большом зеркале, Арина с высокоподнятой головой вышла из своего убежища, чтобы вновь окунуться в череду непонятностей, в гораздо более опасную, чем она могла себе вообразить.

ГЛАВА 5. Бал Сатаны

Удачно нанятый квартет играл тихую, приятную музыку, иногда разбавляемую более звучным вальсом, чтобы гости могли не только чинно прохаживаться вдоль ломящихся от яств столов, но и периодически разминаться в танце. Публика подобралась очень… обстоятельная, как подумалось Арине, все сплошь серьезные и важные люди. Нет, девушка их не знала, они не мелькали в телевизоре, их именами не пестрели газеты, но невольная хозяйка вечера очень хорошо понимала, что в просторной зале собрались сливки общества, пусть и теневого.

Макс беседовал то с одним деловым партнером, то с другим, ему то и дело подносили бокалы с виски, а вот Арина никак не могла решиться на выпивку, хоть и очень хотелось снять напряжение. Внезапно, в поле зрения возникла холеная кисть и низкий голос произнес где-то над правым плечом:

- Возьмите, не стоит «глотать» этот вечер всухую.

Арина обернулась, чтобы поздороваться со столь любезным гостем, и мягко, но уверенно отклонить предложенное, как поняла, что именно этого человека она знает. Владислав стоял перед ней, держа бокал шампанского, очевидно «Вдовы Клико», что подобрал сомелье для этого вечера.

- Поверьте, эти сборища тяжело переносить даже таким старичкам, как я.

Владислав явно кокетничал, на старичка он был совершенно непохож. Да, не молодой парень, но серьезный, солидный мужчина с безупречными манерами и внешностью аристократа. Он мягко улыбнулся, дождался пока Арина забрала бокал и отсалютовал своим:

- За чудесный вечер! Вы хорошо справились.

- Спасибо.

Девушка сделала глоток и пузырьки тут же растеклись по небу, защекотали язык и осели фруктовой ноткой где-то в глубине горла. Она никогда не пробовала настоящее шампанское, что уж говорить о «Клико», но даже на ее неискушенный вкус, оно было просто восхитительным. А может все дело было в цене, которую она подсмотрела в счете от сомелье?

- Вам нравится? – спросил Владислав, пристально ее рассматривая.

- Да, оно чудесное, - искренне ответила Арина, но к ее удивлению претенциозный гость скривился.

- Может быть, не люблю шампанское. Мне больше по вкусу красное.

Поддерживать беседу о вине девушка была не готова, но этого и не потребовалось, рядом очень кстати образовался Макс. «Хоть раз он появился вовремя» - подумалось ей. Почему-то Владислав внушал ей чувство опасности, от него исходила какая-то неясная угроза, которую Арина не могла понять и объяснить – вроде бы приятный во всех смыслах мужчина, обходительный, вежливый, но страх подкрадывался на мягких лапах, и ее сердце работало бы с перебоями, если бы оно вообще стучало.

- Владислав, рад видеть вас, - Макс по-прежнему обращался к «аристократу» только на «вы» и без своего обычного натиска.

- Я похвалил вашу помощницу за хорошую организацию вечера, а вам хочу сказать спасибо, за разрешение нашей проблемы. Вы, впрочем, как обычно, сработали быстро и аккуратно, что особенно впечатляет.

- Был рад оказать вам услугу.

Владислав кивнул и неспешно направился прочь, оставляя Арину наедине с боссом. Если, конечно, не считать толпу гостей.

- Ариша, будь осторожна, Владислав опасен. Мне не нравится его интерес к тебе.