- Если так, мне крупно повезло. Меня зовут Мейгри Морианна. Я нахожусь в отчаянном положении, и то, что я встретила Икс-Джей-27 в минуту нависшей надо мной…
- Мейгри Морианна! - благоговейно воскликнул компьютер. Его лампочки замигали. - Та самая Мейгри Морианна? Из славного Золотого Легиона?
- Да, когда-то я в нем служила.
- О, миледи! Входите! Располагайтесь как дома. Прошу прощения за беспорядок. Таск настаивает на том, чтобы его белье валялось где попало! Не наступите на эти приборы. Смотрите под ноги. Не ударьтесь головой об эти трубы. Эти башмаки просто запихните под шкафчик. Прошу прощения за кровь, не было времени прибраться…
Мейгри прошла по жилым помещениям «Ятагана» дальнего радиуса действия, сноровисто взобралась по трапу, вошла в небольшую двухместную кабину.
- Простите мою недавнюю грубость, мадам, - официальным тоном сказал Икс-Джей. - В последнее время я был вынужден довольствоваться не лучшим обществом, что, боюсь, оставило свой отпечаток. Полет с таким опытным и знающим пилотом, как вы, без сомнения, позволит мне вспомнить, что я предназначен для более высокой цели, чем постоянно оберегать Таска - этого третьеразрядного пилотишку, служившего когда-то в Космическом Корпусе Галактической Республики, - от его собственных ошибок.
Мейгри старательно сохраняла на лице угрюмое выражение. Стоит ей рассмеяться, она сломается и расплачется. Она забралась в кресло пилота.
- Ни разу не летала на «Ятаганах» этого типа, Икс-Джей. Надеюсь, вы мне поможете.
- Почту за честь, мадам… то есть ваша светлость. Будет ли еще кто-нибудь сопровождать нас? Например, вышеупомянутый пилотишка?
Мейгри пробормотала что-то, закусив губу.
- Простите, ваша светлость, не расслышал?
- Я сказала «нет», Икс-Джей. Больше никто.
- Никто…
Лампочки компьютера потускнели. Он зажужжал про себя, начал говорить, издал хлюпающий звук и сразу же умолк. На экране появились слова: «ПРОСТИТЕ МЕНЯ. НЕБОЛЬШАЯ НЕПОЛАДКА».
- Что такое, Икс-Джей? - с беспокойством спросила Мейгри.
- Ничего особенного. Я в порядке. - Голос компьютера из динамиков звучал в высшей степени безразлично и небрежно. - Не то чтобы меня это волновало, ваша светлость, но если что-то случилось с этим бездельником, моим бывшим партнером - конечно, я имею в виду Мендахарина Туску, - я должен это зафиксировать.
- С Таском ничего не случилось, Икс-Джей, - мягко сказала Мейгри. - Он вылетает с Дайеном и любезно согласился предоставить вас в мое распоряжение на некоторое время. Вскоре вы снова будете вместе…
- Не делайте мне послаблений, ваша светлость! - Лампочки Икс-Джея снова жизнерадостно замигали. - Скоро вылетаем?
- Как можно скорее.
- Тогда я воспользуюсь возможностью привести жизнеобеспечение в соответствие с вашими индивидуальными потребностями. Какова частота вашего дыхания?