Вторая вахта продлилась девять дней. В этот раз мне доставались половинки крейсеров. Похоже, что галифатцы любят лазерное оружие. По крайней мере все притащенные крейсера были именно лазерными. Лазеры были не импульсные, как я привык в ПКО и на абордаже, а непрерывные. В крейсере была куча реакторов, очень возможно, что для каждого лазера главного калибра — свой. Реакторы гнали энергию, она преобразовывалась в лучи и лучи фокусировались на цели. Параметры луча на каждом из лазеров можно менять прямо не прерывая процесса. Зачем? Вот оконное стекло на Земле, обычный солнечный свет оно пропускает, но за стеклом не загоришь. Так что ежели подобрать нужные параметры излучения, чтобы оно не отражалось, а поглощалось и испаряло защитные слои, то корабль можно прожечь насквозь. Опять же наводить на цель лазер просто и, кроме энергии, он больше ничего не требует.

В крейсерах специальных ходовых реакторов нет, двигатели запитываются прямо с оружейных реакторов. Так что тактика у крейсеров такая — выстроиться, выдержать равнение и всеми силами жечь перед собой противника. Не давать прорваться противнику с боков и сзади. Спереди на такой ордер нападать очень опасно — как на рожон лезть. Всё же у аварцев тактика противодействия была — иначе бы нам столько половинок не притащили. Половинки были задние и "боковые" — когда пол крейсера сбоку как корова языком слизнула — от носа до кормы.

Противоабордажные турели в крейсерах принимать коды "свой-чужой" отказывались, реакторы были частью заглушены, частью на холостом ходу, но энергии для внутренних турелей было более чем достаточно, и мне приходилось выкручиваться. Я подбирался с разных сторон, искал "слепые зоны", менял дроидов местами, чтоб щиты у них до конца не продавливались, перебивал энергошины, наконец добирался до реакторной зоны, подзаряжал дроидов и заглушал все работающие реакторы. После этого всё было совсем просто — энергия на турелях быстро заканчивалась, и я деактивировал противоабордажную систему без проблем. Иногда подходящий путь находился быстро, иногда приходилось всячески выкручиваться, но шесть половинок я за эти девять дней обезопасил.

Безопасные куски крейсеров тягачом отволакивали к верфи вплотную и снимали с них работоспособное оборудование. В баронстве полного цикла своего производства не было — производили только силовые каркасы, а всё остальное — закупали при необходимости. Так что трофеи после техобслуживания установят на грузовики и приватиры. Ещё на верфи под заказ проводили реновацию кораблей, меняя устаревшее или убитое оборудование на более новое, надёжное и с невыработанным ресурсом — здесь трофеи что называется "тоже в кассу" — хорошо известно, что техника у военных ресурс выработать не успевает.

Как я выяснил, Габрбили — один из совладельцев верфи, а я трудоустроен в небольшую корпорацию, которой он полностью владеет. Зачистку повреждённых кораблей верфь передала его корпорации в аутсорсинг.

Спал и ел я на верфи, медитировал "утром" и "вечером", иногда на корабле, особенно если что сразу не получалось. Отходил в безопасное место, устраивался поудобнее. Сначала дроиды меня отвлекали, но потом я вроде-как привык. Даже не столько изучал энергетическую картину, сколько отдыхал, успокаивался и расслаблялся.

Отработал вахту, получил деньги на счёт, договорился с начальством, и Габрбили поднял мне рейтинг до +5. Чтоб сэкономить время прямо с верфи, не залетая на Спутник, отправился на транзитную станцию. На станции оказался бордель: пара оширок, три рабыни-аварки и любительница-аратанка. За аварок и оширок просили по 300 кредитов, за аратнку — 500. Аратанка была занята, выбрал аварку — ничего особенного, но пошло не плохо — с роботом не сравнимо. Как раз ожидание челнока до Алатеза-Главного и скрасил.

Дальше долго ждать не пришлось — расписание подогнано. Отправление пассажирского глайдера подобано так, чтоб самый медлительный галифатец спокойно дошёл и устроился на зарезервированном за ним месте. Также и на корабль. На корабль я поднялся первый — медленно ходить у меня не получается. Устроился в первом ряду перед обзорным стеклом, и всю дорогу любовался набегающими на меня видами. По волнам кораблик шёл быстро и ровно, немного подрагивая всем корпусом. Прибыл уставшим, сразу в порту поел в столовке, взял ячейку в сотовой гостинице и отрубился.

Комплекс Древних и вся инфраструктура рядом с ним работает без выходных и перерывов. Выспавшись и плотно позавтракав в автоматической забегаловке, я пришёл в него в непопулярное время — перед рассветом. Сонный кассир получил с меня кредиты, выдал мне разовый билет и я прошёл к огромному куполу. Сонный дежурный отметил время начала и пропустил меня внутрь. Внутри всё соответствовало прочитанному мной в сети — огромная площадь с высоким чёрным ровным, прям как отшлифованным, столбом посередине. Можно устроиться в любом месте. Люди советовали усаживаться по возможности дальше от остальных, а администрация сообщала, что близкое соседство не мешает. Подойти ближе или сесть подальше? Пока не ясно — кому-то находиться близко было не комфортно, другим — наоборот. Кто-то с края площадки никак не мог "связаться" или "подключиться", другие — наоборот. Закономерности может и есть, но пока найти их не удалось. Буду пробовать. Прошёл подальше от входа, на противоположную сторону не пошёл — там толпа, уселся на среднем расстоянии. Я заранее переоделся в простой планетарный комбез без лишней энергетики — пишут, что так проще. В медитацию зайти не удавалось — как что-то мешало, не пускало. Наконец, успокоившись и расслабившись, я справился. Мысленным взором я окинул окружающее меня пространство, попробовал почувствовать его и услышать. Я осознал, что рядом со мной много других искр разумов и они тянутся к чему-то, будто соединённые с чем-то связями. Попробовал туда потянуться и я, меня подхватило, понесло и я оказался на огромной серебряной площади-плоскости перед парящим передо мной тёмно-коричневым сгустком. В спокойном состоянии сгусток похож на пятиметровый мешок, из него что-то выпирает, потом пропадает и вылезает в каком-то другом месте. Записать на нейросеть не получается, но по описанию похоже, что движения мешка в начале у всех одинаковы. Возможно, это какой-то язык, но расшифровать его не удалось, по крайней мере сообщений об этом нет. Как и советуют опытные товарищи, старательно разглядываю его, не двигаюсь и тихо радуюсь — у меня быстро всё получилось. Шевеления мешка заканчиваются, он пропадает и площадь оказывается заставлена блоками с меня ростом, будь они поменьше, назвал бы их кирпичами. Их можно сдвинуть, упираясь и толкая на другое свободное место. Когда я упирался в них руками, то руки погружались в блок по локти. Если хватит сил, то можно поднять блок над головой, и он исчезнет. Все пишущие в сети сходятся на том, что это упражнение для развития пси-сил. Первые уровни должны быть не сложными.

Я быстро выяснил, что как псион я очень-очень слаб. Средние псионы на первом уровне могут поднять любой из блоков. Я же сумел оторвать от поверхности и поднять вверх только один из десяти. Площадка не большая, у краёв блоки оказываются легче — мне поддаётся в среднем каждый пятый. Я постепенно обошёл все блоки и избавился от тех, что мне поддались. Обошёл второй раз — ничего не пропустил. Затем начал двигать те, что двигаются. Растащил их на края, затем сгрудил в центре. Если составить их так, что ни один сдвинуть уже не удастся, появится мешок, повисит и либо закинет в "начало" с другой расстановкой блоков, либо выкинет совсем — "иди отдохни". Сначала двигать блоки мне казалось не тяжело, потом — всё тяжелее, затем я двигал блоки через силу, через не могу и не хочу. Неожиданно появился мешок, поднял меня, выкинул вверх и я выпал из медитации. Народу вокруг прибавилось. Я использовал 3 часа из оплаченных мной двенадцати. Снова начинать медитацию сейчас бесполезно — люди пробовали, даже если получается, мешок их никуда не пускает. Нужно отдохнуть. Служитель на выходе из купола подсказал где можно перекусить. На вопрос о бане — удивился. Традиционная галифатская баня оказалась недалеко. За едой меня не беспокоили, а в бане, когда я расслаблено отмокал в теплом бассейне, со мной пообщался волонтёр. Он кратко опросил меня, не узнав ничего нового, быстро потерял интерес и ушёл.

В парную я не пошёл, подремал на тёплом камне, ещё раз перекусил, и отправился в купол на следующую попытку. Следующая попытка прошла также как и первая. Вымотанного, меня выкинуло за полчаса до окончания моего времени. На выходе служитель пригласил меня для более плотного общения. Мой уровень пси в очередной раз проверили, убедились в моей слабости, ещё раз опросили. Например, опрашивающий меня псион попросил меня максимально хорошо вспомнить и описать движения мешка при первой встрече и при выкидывании. Это — исследователи-энтузиасты, государство их немного финансирует и морально поддерживает, я пытался им помочь старательно вспоминая и рассказывая, что запомнил, но, как и все предыдущие годы, прорыва у них так и не произошло.

Я переночевал в "своей" ячейке и отправился на пристань. Корабль отправлялся через пару часов и я бездумно просидел это время на берегу, глядя на набегающие и плещущие волны. В борделе на Сортировочной мне досталась оширка. Она покорно и как-то безучастно принимала сексуальные позы. Похоже, что она обрадовалась, когда я завалил её на спину; обрадовалась, что можно спокойно лежать раздвинув ноги. Постараюсь больше её не выбирать.

Челнок с верфи меня забрал, и я полетел отсыпаться оставшееся время своего длинного выходного.