— Машина там, где должна быть. Кэй тоже. А ты здесь, со мной.

— Но ведь ты…

— …погибла? — она грустно улыбнулась, отрицательно качнув головой. — Виктор, сколько бесконечно тонких прямых можно провести от центра сферы к ее поверхности? Или нет, лучше оставим эту тему. Объяснять придется долго, а детали все равно ничего не изменят. Прошу тебя об одном: заверши Эксперимент. Это сейчас самое важное. А дальше… Дальше поговорим, если тебе к тому моменту еще понадобятся ответы.

— Но…

Леда снова не стала ждать очередного вопроса и исчезла. Виктор в сердцах ударил кулаком себе по ладони, а затем громко и зло сообщил серому пространству:

— Отличный разговор получился! И где мне что искать? И вообще, сколько мне жить-то осталось? Ответь!

Но мир презрительно молчал. Ему явно не было дело до шумного человечка, застрявшего в своих эмоциях.

— Куда мне идти? — крикнул он в серое небо.

И, не дожидаясь ответа, пошел вперед, в никуда.

Земля из-под ног ушла, а затем появилась вновь настолько быстро, что Виктор не успел приготовиться. Палило солнце. Множество разнообразных звуков после тишины серого мира двойников казались громкими, но вовсе этим не раздражали. В синей дымке за степью, заросшей ковылем, висели горы. Ветер заставлял ковыль колыхаться, словно морские волны. Остро пахло травами.

Совсем рядом послышался знакомый гул. Виктор обернулся. Позади висел старый знакомый робот-гриб.

— Бесконечность плюс один… — хмыкнул инспектор, не решив, радоваться или огорчаться появлению этого болвана.

Потом решил, что ничего страшного уж точно не произошло. Во всяком случае, этот мир куда приветливее предыдущего. Теперь найти бы местечко, где возможно Эксперимент прекратить. Хотя сперва неплохо бы отыскать еду. И воду: надо было флягу оставить себе. И еще нож, что остался лежать на обломке пластика, тоже сейчас бы не помешал.

Виктор внимательно взглянул в небо — там парил одинокий орел. Или кто-то очень похожий. В какой-то момент он камнем рухнул на землю и вновь взмыл в воздух, держа что-то в когтях. Хищник. Вообще, если есть птицы — то уже все не так уж плохо. А уж хищные — совсем хорошо. Охотники не выживают там, где нет добычи. Где-то в степи явно есть травоядная живность, на которую местные орлы и охотятся. Еще бы воды найти. Должны же и птицы запивать свои трапезы.

Брести по степи наугад пришлось недолго. За невысоким холмом обнаружилась дорога. Причем бетонная. Серая поверхность ее местами была выщерблена, а кое-где бесстыдно торчала ржавая арматура. Судя по всему, здесь давно никто не ездил. Но дорога — еще один плюс этого мира. По ней и идти удобней, чем через ковыль, и направления только два. А древняя мудрость гласит, что дороги всегда приводят к тем, кто их строил.

Навстречу солнцу идти трудно, поэтому Виктор выбрал противоположное направление. Он шел по краю дороги, где выбоин было меньше, и поглядывал по сторонам. Однако вокруг ничего не менялось.

По ощущениям, время перевалило за полдень. Но кто знает, что происходит в этом мире. Как бы то ни было, инспектору очень хотелось пить. Да и от еды он бы не отказался.

— Время… — Виктор усмехнулся и сделал вид, что зачерпывает воздух ладонью, — Никому не требуется горсточка пространств? Отдам за глоток воды и упаковку концентрата.

Никто не откликнулся на столь выгодное предложение, и он продолжил путь. Часа через три ходьбы он сбавил шаг и теперь неторопливо брел. Спешить было некуда. Прямая как стрела дорога упиралась в пустой горизонт, солнце все так же высоко висело, замерев в местном полдне. Пить уже хотелось куда больше, чем есть.

Инспектор остановился и повернулся к роботу.