35

Две минуты до рассвета

С мокрыми от слез щеками Серена стояла в звездном зале П4, наблюдая за вращением купола. Скрежет стоял оглушительный, и девушка не могла разобрать ни единого звука из слов Конрада. Наконец тот просто махнул ей рукой, подзывая поближе к алтарю.

— Воткни скипетр в подставку! — крикнул он.

Серена взглянула на жезл и еще раз про себя повторила выгравированную на нем надпись: «Лишь только тот, кто достоин стоять в присутствии Сияющих Властителей всех времен и пространств, может взять в руку скипетр Осириса, не оторвав при этом Небо от Земли». Самый достойный человек должен автоматически означать самый достойный момент в истории. Да, но что это за момент и был ли он вообще? Может, не ошибался древнеиудейский пророк Исайя, утверждая, что вся праведность человеческая — как запачканная одежда перед божественностью Господа?

— Йитс был прав, — прошептала она с замирающим сердцем. — Атланты слишком продвинуты для нас. Мы не можем их понять, мы не можем победить…

— Уж кто-кто, а ты должна бы помнить, что богам Египта уже надавали как-то раз по шее, — фыркнул Конрад и тут же замер, почуяв забрезжившую догадку. — Постой… А когда это было?

Серена призадумалась:

— Во времена Исхода… Когда Моисей вывел народ Израилев из Египта.

— Вот именно! — подхватил Конрад. — Это было одно из тех событий космического масштаба, которые меняют историю культуры ничуть не меньше, чем падение метеорита меняет естественную историю. Если бы не Исход, то не было бы и богоявления на Синае. А без Синая не было бы Моисея, Иисуса Христа или Магомета. Осирис с Исидой заправляли бы всем и вся, на месте небоскребов Манхэттена высились бы пирамиды, а вместо кофе латте мы бы прихлебывали перебродившее ячменное пойло.

У Серены зачастил пульс: Конрад явно напал на какую-то идею.

— Итак, вопрос, — продолжал Конрад, поблескивая глазами, словно вот-вот станет свидетелем великого открытия. — Какая соломинка сломала спину фараону и заставила его отпустить иудеев?

— Пасха, — сказала Серена. — От древнееврейского «песах», то есть «проходить мимо». Ангел, поражавший смертью всех первенцев египетских семей, проходил мимо домов иудейских, чьи дверные косяки и перекладины были помазаны кровью барашка.

— О"кей, — кивнул Конрад. — Эх, как бы нам найти способ распространить этот твой песах на все расы человеческие?

— Так ведь ты сам о нем говоришь! — Серена даже подпрыгнула. — Это же Агнец Божий!

— Господи Иисусе… Боже мой! Иисус Христос!

Ладони Конрада трепетали как птицы, пока он выставлял звездный купол так, чтобы он напоминал небо над Иерусалимом.

Вдруг показалось, что зал словно перевернуло вверх ногами. Но нет, поняла тут Серена, это просто оптическая иллюзия: Северное и Южное полушария поменялись местами.

— Итак, точку в пространстве мы задали, — сказал Конрад. — Теперь требуется год.

— Тут дело посложнее… — задумалась девушка. — Традиция утверждает, что Христу было около тридцати трех, когда он умер. Стало быть, казнь состоялась где-то в промежутке между 30-м и 33-м годами нашей эры.