День «икс» приближался. Завтра мы высадимся на тёмных землях. Из книг, которые мы читали на корабле, удалось по крупицам собрать некоторые факты. Их достоверность была сомнительна, потому что литература была художественная.
Что-либо узнать у матросов не представлялось возможным, так как капитан Марис зорко следил за своей командой и не допускал общения между нами. Возможно он боялся, что мы выдадим свою принадлежность к другому миру, и тем самым подорвём его авторитет перед матросами.
Итак, судя по собранным нами сведениям, этот мир называется А́легд. Его населяют в большинстве своём обычные люди. И только у одного процента людей просыпается магический дар. Поэтому магов очень мало, и их услуги стоят очень дорого. На южном полюсе находятся светлые земли, на них живут Перевертни. На северном полюсе располагаются тёмные земли, на них обитают Крылатые. Я называю их вампирами и оборотнями. В книгах мы так и не нашли информацию, чем же так опасны тёмные земли для женщин.
— Первым делом выясним, живут ли на тёмных землях маги, — рассуждал Амсет.
— А если не живут? — спросила я, готовясь ко сну.
— Значит нам нужно будет попасть на корабль, который плывёт на земли людей. Там и найдём мага.
Амсет был настроен оптимистично, в отличие от меня. А я видела кучу недочётов в его плане. Во-первых, самый главный косяк, у нас нет денег! Во вторых, как часто ходят суда в тёмные земли? А если ждать придётся полгода, год. Что тогда? Где мы будем жить? Будем надеяться, что маги у Крылатых водятся.
Амсет прилёг рядом, стараясь не прикасаться ко мне. Этот момент не ускользнул от моего внимания. Всё-таки с ним у меня будущего нет! Я начинаю уже свыкаться с этой мыслью. Отвернувшись к стене, чтобы он не видел выступившие слёзы, я укрылась одеялом и сделала вид, что засыпаю. Не желаю больше с ним сегодня разговаривать!
Утром я проснулась в каюте одна впервые за семь дней. После событий во время бури, Амсет просил меня не выходить из каюты без него. Сегодня я честно пыталась, но его не было так долго, что, не выдержав, вышла на палубу.
С корабля было видно очертания суши, окутанной серой дымкой. Амсет с капитаном что-то бурно обсуждали, активно жестикулируя. А я стояла, обняв себя руками, и смотрела, как корабль стремительно приближается к тёмным землям. Нервная дрожь пробирала моё тело. Я боялась того, что будет дальше.
— Ничего не бойся! Я смогу тебя защитить! — заверил меня Амсет.
И я поверила, а что мне ещё остаётся.
Глава 11
Корабль величественно приближался к Тёмным землям, собираясь пришвартоваться в порту города Борга. Команда суетливо выполняла приказы капитана Мариса, который уверенно направлял судно. Подойдя к причалу, корабль замедлил ход и начал маневрировать, чтобы занять нужное положение.
Я стояла на палубе рядом с Амсетом и с волнением наблюдала, как капитан дал команду бросить швартовые и портовые рабочие быстро и умело закрепили их на причале.
Спуск с трапа корабля был для меня сложным испытанием. От волнения трусились коленки, ноги не хотели меня держать, постоянно подкашиваясь. Амсет, видя моё состояние, одной рукой обнял меня за талию, другой держал меня за руку.
Моё тело сразу отреагировало на его действия предательской дрожью. Я каждый день на корабле уговаривала себя перестать думать об Амсете. Иногда получалось, но только стоило ему ко мне прикоснуться, даже случайно, как чувства накрывали меня с головой.
И вот оно! Мы ступили на твёрдую землю. Много людей или нелюдей, ещё предстоит разобраться, суетились в порту, каждый занятый своим делом. Я вцепилась в руку Амсета и шла, настороженно оглядываясь, ожидая подставы. Но никому до нас не было никакого дела.
Капитан Марис хоть и строгий с виду мужчина, но на самом деле не лишён сострадания. Он не выдал нас команде, за что ему отдельное спасибо. Капитан выделил нам небольшую сумму денег, пятьдесят манн, чтобы мы могли выжить в новом для нас мире. Напоследок он посоветовал ни в коем случае не сознаваться в своей иномирности, после чего мы распрощались навсегда.
Первым пунктом плана было найти дешёвое жильё. Мы шли по густо усеянному людьми порту и прислушивались к разговорам. Ничего особенного не услышав, мы двинулись дальше. Кстати, женщин на улице не было, по крайней мере, нам ни одной не встретилось. На меня не обращали внимания, возможно потому, что я была одета в мужскую морскую одежду и в данный момент не выглядела как женщина.