Джесика услышала хруст гравия под колесами автомобилей, когда уже закончила свои расчеты. Посмотрев в окно спальни, она увидела Мэделин, Карла и Джейка, входящих в дом, и через минуту из гостиной внизу донеслись их веселые голоса и смех. Волнуясь, Джесика потихоньку вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Она представила себе, как они удивятся, когда увидят ее.

Резко распахнув дверь гостиной, Джесика распростерла руки для объятий.

– Всем привет! – весело воскликнула она.

Все повернулись к ней, и наступила напряженная тишина. Первой опомнилась Мэделин:

– Джесика! Какого черта ты здесь делаешь?

– Не очень-то гостеприимно… – проворчала Джесика, бросаясь к ней навстречу.

Карл и Джейк, пораженные, приветствовали ее теми же словами, что и Мэделин:

– Что ты здесь делаешь?

Джесика стояла посреди комнаты, уперев руки в бока, с обиженным выражением лица.

– Кажется, вы не рады видеть меня! Я ведь приезжала к вам из Англии, помните? Я жила здесь!.. И… э… сейчас живу, – добавила она запинаясь.

Мэделин беспокойно посмотрела на нее:

– Ты хочешь сказать?.. А что с Бернардом?

– Бернард, насколько я знаю, продолжает швырять фарфоровые вазы в своих слуг на Сардинии.

– Ты ушла от него? – удивленно спросил Карл.

– Да, ушла! – решительно сказала Джесика. – С самого начала все это было чудовищной ошибкой, Мэдди. Должно быть, я сошла с ума! Я расскажу тебе обо всем позже. А сейчас мне хочется узнать о твоих новостях. – Она посмотрела на остальных: – И почему вы все собрались здесь?

Мэделин коснулась руки Джесики.

– Мы навещали мою мать, – спокойно сказала она. – Я потом все расскажу. – Тем не менее она подумала, что даже лучшей подруге не следует знать о событиях последних нескольких месяцев. Все это должно остаться между ней и Карлом.

В этот момент Хантер принес чай и поставил серебряный поднос на круглый стол перед камином. За ним следовала одна из служанок с тарелками, на которых лежали сандвичи, оладьи и домашний пирог с грецкими орехами. При виде всего этого Джесика удовлетворенно хлопнула в ладоши:

– Превосходно! Учтены все детали!

Мэделин удивленно посмотрела на нее: