Численность индейских племен Северной Америки сильно сократилась. Часть их до сих пор вынуждена жить в резервациях, некоторые переселились в города. Но и там уровень жизни индейцев намного ниже, чем белых американцев. Индейцы хуже питаются, хуже одеваются, имеют худшие жилищные условия. По они активно борются за свои права.

Индейцы Америки сумели выстоять и пережить все тяготы европейской колонизации. Они внесли много цепного не только в европейскую, но и в мировую культуру. Многие ценные растения: картофель, кукуруза, какао, каучук — были вывезены из Америки и распространены во многих странах мира.

Ныне в архитектуре Мексики и других стран Америки заметно индейское влияние. Индейские народы, составляющие значительную часть населения Мексики, Гватемалы, Эквадора, Перу, Боливии, продолжают обогащать национальные культуры своих и других стран.

Подавляющее большинство населения Гренландии составляют коренные жители — эскимосы, остальные — европейцы, главным образом датчане. Эскимосы относятся к монголоидной расе, их насчитывается около 40 тыс., а всего в Гренландии живет свыше 49 тыс. человек.

Население острова проживает примерно в полутораста маленьких городах, поселках городского типа и в небольших деревнях.

Большая часть населения связана с охотой и рыболовством. Как и эскимосы Аляски, коренные жители Гренландии выходили на охоту в море на кожаных лодках — каяках, похожих на современные байдарки. Жили они в полуземлянках, которые отапливались и освещались плошками с тюленьим жиром.

Свою одежду эскимосы приспосабливали к условиям холодного климата. Из меха тюленя, оленя или белого медведя они шили кухлянку с капюшоном и штаны, на ноги надевались чулки мехом внутрь и меховые сапоги. Женская одежда мало отличалась от мужской, но у женщин обязательной принадлежностью был заплечный мешок из меха, в котором носили грудных детей. Праздничная одежда украшалась орнаментом из разноцветных полосок кожи и шерсти.

Долгими зимними вечерами, сидя в полутемных жилищах, люди рассказывали предания о происхождении своего народа, мифы о возникновении солнца, лупы и гор, ледников, легенды о встречах с карликами и великанами, сказки о животных и их приключениях. Нередко устраивались праздники, разнообразившие монотонную жизнь во время длинных полярных ночей. Часто проводились песенные состязания, на которых выступавшие под бой барабанов обличали и высмеивали всех, кто нарушал обычай предков.

В середине XX века в Гренландии ежегодно строилось 250 домов. С 60-х годов стали строиться многоквартирные дома с центральным отоплением.

Вместе со старым типом жилища уходит в прошлое и традиционная одежда. Национальный эскимосский костюм гренландцы западного побережья надевают только во время праздников или представлений. Нередко одежда шьется из меха медведя, тюленя, песца.

В питании гренландцев основное место заняли европейские продукты. Только у полярных эскимосов северо-западной части острова в пищевом рационе преобладает мясо морских животных.

Перемены коснулись и духовной жизни. Произошло расширение сети школ: все дети школьного возраста охвачены обучением, которое ведется в основном на датском языке. Обучение способствует ознакомлению гренландцев с жизнью других стран и народов, с основами современных наук.

Крокодилов мы увидели не сразу. За проволочной решеткой поблескивала серо-зеленая болотная жижа. Когда глаз привык, мы заметили огромное шишковатое бревно тоже серо-зеленого цвета. Это был огромный, покрытый роговыми наростами крокодил. Он, будто окаменев, прижался к илистому откосу водоема и терпеливо ждал удобного момента, чтобы вонзить зубы во что-нибудь теплое, трепещущее, живое. От одной этой мысли по спине забегали мурашки.

— Метров восемь будет, — заметил Месикас, директор заповедника, — а встречаются и десятиметровые. Этот настолько здоров и прожорлив, что ему ничего не стоит проглотить своего собрата. Поэтому его и загнали в отдельный бассейн.

В соседнем загоне уже были не десятки, а сотни крокодилов — этих прямых потомков доисторических пресмыкающихся, дошедших до нашего времени в мало изменившемся виде от юрского периода развития Земли. Одни из них лежали неподвижно, другие лениво плавали, высовывая из воды выпученные крохотные глаза.

— Сколько их! — изумлялись мы.

— В нашем хозяйстве больше двух с половиной тысяч, — не без гордости ответил Месикас.

В одном из отделений был "телятник" этой необычной животноводческой фермы. Там лежали и копошились размером в полено крокодильчики-детеныши. "Полен" было очень много. Каждая самка крокодила откладывает от двадцати до ста яиц.

Мы так пригляделись к крокодилам, что я совсем близко подошел к одному, чтобы сфотографировать. Правда, этот "крокодило" был надежно спеленат веревками и, вытащенный из воды, лежал на крыльце служебного здания. Я смело сделал еще шаг, подбирая наилучшую позу для съемки, как в это время крокодил захрапел, заворочал глазами. Неожиданно я отлетел в сторону: меня резко оттолкнул подоспевший старик в соломенной шляпе с рисунком крокодила — значком смотрителя. Он показал на хвост хищника. Я понял, что и связанный крокодил опасен: может изувечить человека одним ударом хвоста.

Хвост крокодила действительно силен и опасен для окружающих. Недавно, когда в Московском зоопарке переселяли большого крокодила с летней "квартиры" на зимнюю, на его голову натянули мешок, челюсти стянули петлей, и все же угроза не миновала. Мощный хвост хищника держало одиннадцать человек.