Что‑то в этой химической ахинее Олег понимал, что‑то не совсем, но главным было другое: этот металл широко применялся в некоторых отраслях и один его грамм стоил за границей тридцать тысяч долларов. А в фальшивой аккумуляторной батарее этих граммов было сорок.

Поскольку товар был по легенде украден с места производства, из лаборатории научно–исследовательского института, Тихон, исполняющий роль представителя продавца, отдавал его за полцены. По пятнадцать тысяч баксов за грамм. Пятнадцать на сорок — шестьсот тысяч долларов. Сумма приличная.

Цель операции — отследить канал ухода осмия за границу и определить конечного потребителя. Настоящие горе–бизнесмены, увеличившие выпуск этого ценного продукта и пытавшиеся наладить международный канал сбыта неучтенного металла, уже изолированы и находятся под следствием. Олег должен поменять товар на деньги, сделать несколько снимков в момент передачи и не мешать покупателям ретироваться. На этом часть операции с его участием заканчивается. Граница рядом. Осмий должен уйти в Турцию, а оттуда, по цепочке, к конечному потребителю.

Операция проводится при участии Интерпола, дальше ─ их юрисдикция, их головная боль, их «похороны», как говорят американцы.

Майору останется сдать финслужбе под роспись деньги и золотые побрякушки и спокойно с докладом к начальнику отдела полковнику Смирнову. Не операция, а конфетка. Приятная прогулка, не более.

Олег взглянул на мобильник, стоивший шестьсот тысяч долларов (это прямо здесь, а где‑то за границей ─ и все миллион двести тысяч), вздохнул и в который раз подумал о шансе разбогатеть. Когда он появится? Такой шанс, чтоб не в ущерб службе и чтоб вообще не пожалеть впоследствии о нажитом таким способом богатстве.

«Вот Мишке Волкову повезло. Сорвал миллион баксов, и не за счет службы. Получил подполковник заветный чемоданчик с зелеными бумажками и решил, что хватит своей жизнью рисковать. Хорошую, кстати, вещь придумали офицеры — трактовать левый заработок «не в ущерб службе» то есть такой доход, который получается не от продажи государственных секретов, не от согласия установить «крышу», не от оказания специфических услуг с использованием любого служебного ресурса. Это все инфамита — не есть хорошо и достойно презрения и порицания.

А вот если офицер службы исхитрился снять бабки неким седьмым или тринадцатым способом, то он молодец. Подход грамотный. Закон — хороший инструмент для тех, кто умеет им пользоваться. Нищенствовать никому неохота.

С каким неподдельным восхищением и тщетно маскируемой завистью смотрели на Мишку практически все, когда он, подполковник службы, орденоносец, приехал в управление на «БМВ» последней модели за восемьдесят семь тысяч долларов и подал рапорт об отставке. Все управление прилипло к окнам, рассматривая немецкого Росинанта. Это был символ удачливости, богатства и свободы.

И отпустили Мишку на гражданку, проводив алчными взглядами в спину. Зубами клацнули, а сказать никто ничего не смог. Потому как всем, в том числе и руководству, вплоть до председателя, было хорошо известно: подполковник Волков заработал миллион долларов «не в ущерб службе». А значит, молодец и имеет теперь полное право спокойно жить в свое удовольствие.

Вот тут, видимо, и ответ таится, что совсем не в эфемерном шансе дело. Мало ли их у тебя было за пятнадцать лет оперативной работы? Шансов, полушансов? А возможностей получить сразу много лавэ, стоило лишь пойти на небольшой компромисс со своей совестью? Сколько угодно. Не пересчитать. Деньги, особенно большие, это, бесспорно, хорошо и если идут сами в руки, упускать их глупо, но вот не хочется жертвовать за кучу «зелени» чем‑то незримым, но очень важным…

На «БМВ» за восемьдесят семь тысяч кататься, как Мишка, конечно, хочется, а вот чтоб смотрели как на него — нет. И дело тут, как ни крути, в воспитании и жизненных принципах». — Тихон раскурил новую сигару и окутал себя облаком ароматного дыма.

Родился Олег в маленьком провинциальном городке, в семье учителей. Отец преподавал историю, русский язык и литературу, мать иностранные языки — английский, французский. Детей в семье было двое. Брат Игорь был на шесть лет старше Олега. Родители воспитывали детей по стандартным советским правилам. Они хотели видеть сыновей честными, дружными, начитанными, спортивными, отважными патриотами своей Родины. Старались, чтобы дети были одеты, обуты, вкусно накормлены. Но главное внимание уделяли, безусловно, духовному развитию.

Игорь, закончив с золотой медалью школу, ушел армию, в войска, которыми оба брата бредили — Воздушно–Десантные. Олегу тогда было двенадцать лет, и он был просто одержим мечтой пойти по стопам старшего брата. Учеба ему давалась легко, и все свободное время он посвящал двум вещам: спорту и книгам.

Олег брал книги во всех трех библиотеках их небольшого городка. Литература героико–приключенческо–патриотического направления формировала его мировоззрение. Конан Дойл, Сименон, Джек Лондон, Фенимор Купер, Стивенсон, Марк Твен, Жюль Верн, О. Генри вместе с отечественными Кожевниковым, Новиковым, Ильфом и Петровым, Стругацкими, Булгаковым, Семеновым и многими другими авторами этого направления теснили общепринятую классику.

Тургенева, Грибоедова, Достоевского, Гоголя, Чехова, обоих Толстых и прочих классиков из списка Надежды Крупской Олег, мягко направляемый отцом, конечно, перечитал, но сделал это так, «для общего развития».

Он каждое утро бегал, невзирая ни на дождь, ни на мороз, ни на снег. Записался в несколько спортивных секций сразу: футбол, баскетбол, теннис. Быстро разобравшись, что коллективные виды спорта интересны ему только как разминка перед чем‑то более важным, определил свой дальнейший спортивный путь как единоборство.

В городе была довольно приличная секция из этого разряда — вольной борьбы. После первой тренировки тринадцатилетний мальчуган еле доплелся домой. Колени подгибались, в голове шумело, все мышцы ломило от невероятной усталости. И в этом он нашел истинное счастье — он выдержал!!! Новичок выдержал всю тренировку на равных с профессиональными спортсменами. С ребятами, которые были старше его на три, на четыре года. Здесь было действительно настоящее, стоящее… Возможность победить себя. И это стало главным в его жизни. Он стал работать над собой. Олег находил в себе слабые стороны и специально акцентировал на них внимание.

Боязнь высоты тревожила его всегда. Пришел черед побороть и этот страх. В городе было несколько девятиэтажных зданий. В одном из них, на последнем этаже, жил родной брат матери, дядя Витя. Олег решил ежедневно, когда у родственников дома никого не было, сидеть тридцать минут на перилах балкона, свесив ноги вниз и, ни за что не держась руками, читать книгу. Под балконом собирались толпы зевак, но мальчику было все равно. Он победил в себе страх перед высотой. Это было главное.

Через две недели таких упражнений он принял предложение дворового босяка Витьки Буряка, который был на два года его старше, сыграть в карты на деньги, с непременным условием, что турнир пройдет на козырьке крыши этого же дома. И играть будут, свесив ноги вниз, а руками прикасаться только к деньгам и картам.