Глава первая

- 1 -

Толпа бывших рабов взирала угрюмо. Молчала. Тишина суровая, напряженная, готовая вылиться в бунт, беспощадный к участникам действа, и абсолютно бессмысленный для них же. Глаза людей блестели пусть не в ночи, но во тьме — точно. В них отражались далекие вспышки молний. Дождь пусть и не начался, но грозовой фронт проходил очень близко.

Мне же было плевать на чувства потерпевших, главное они начали вести себя осмысленно и где-то адекватно. А подслушанные при помощи разведчика разговоры, рассказали, что бедолаги помнили абсолютно все. Среди недавних невольников находились жертвы палачей, которых освободил от оков. Еще «снял» двух человек с кольев и одного с разделочного стола. Всех предварительно пришлось отправить на перерождение, сначала прописав их в свободном… тьфу ты, в моем и только в моем репликаторе. Слишком много было на у них повреждений, с которыми вряд ли справился бы кибердоктор.

Сейчас я возвышался над людьми, и за неимением лучшего, в качестве трибуны выбрал огромную тушу рогабана. Лала по моему приказу скрылась в подземных глубинах и замерла на страже порядка в привычном для нее месте. От подземного зверя исходили волны понимания, добра и обожания, а еще точно знал, что в случае угрозы или по моему приказу она начнет убивать, не выясняя, кто прав, а кто виноват. Да, разбираться еще и разбираться с остальными военными трофеями. В жилые модули пока не заходил.

— Приветствую! — вскинул я руку, как Ленин с броневика, кто-то ответил, некоторые промолчали, а часть просто кивнула. Подождав несколько секунд, продолжил, — Все вы помните, что произошло и что привело вас сюда, каждый находится в уме, твердой памяти и сознании. Время на долгое вступление я тратить не собираюсь, скажу сразу — у вас есть сейчас два выхода! — вот так без экивоков, потряс двумя растопыренными пальцами, повторил, — Ровно два! Первый, вы становитесь кандидатами на вступление в клан «Молот», и приносите клятву верности ему через Систему. Еще такой шаг накладывает ограничения и обязательства. Вы должны будете выполнять приказы командиров групп, в которые вам посчастливится попасть. Второй путь — покидаете пределы репликатора. Уходите в закат. Куда и зачем направитесь — мне абсолютно безразлично. Можете возвращаться в ваши родные поселения, можете начать жизнь с чистого листа. Таким людям я даю ровно сутки на то, чтобы обзавестись индивидуальными репликаторами или прописаться в любом другом месте, как и найти и захватить свободный. Последний вариант всегда будет таить угрозу. В любой момент кто-нибудь, возможно даже я, сковырнет вас с насиженного места. После окончания суток вычеркиваю всех из списка возрожденцев у данной стелы, куда пока внес присутствующих, дабы дать шанс в случае гибели. Я понятно объяснил?

— И как мы сможем сделать это без ASK? А если мы не уйдем? И не захотим вступать в клан? Еще и приносить какие-то дурацкие клятвы… — задал вопрос длинный товарищ с эдаким удивительным профессорско-хипстерским налетом на лице.

Походил он на Стива Джобса в молодости. Только очков не хватало. Оратор победно посмотрел на аудиторию, ловя несколько одобрительных и поддерживающих взглядов. Отчего надулся, выпрямил спину, расправил плечи. Не хватало только бурных аплодисментов. Даже изумился, неужели пережив нахождение в лапах сектантов, ветер из голов так и не выветрился? Или думали, я представитель должного им правительства со старой Земли? О плохом исходе для себя совсем не помышляли? Не брали в расчет, что их могу убить здесь и сейчас просто по прихоти? И никакие кары для меня, как земные, так и небесные, в этом уравнении не предусмотрены?

Странные люди.

— Ваши проблемы, — жестко ответил.

Второй раз за пару суток обретшие свободу вместо радости от открывающихся возможностей и перспектив, пытались взвалить на спасателей ответственность за кормление и обеспечение безопасности. Самим, похоже, хотелось стать импровизированными рабовладельцами. Ибо не хотели перетруждаться или ударить палец о палец. Вот жеж «личности». Мата не хватало. И вспоминалась поговорка: не делай добра, не получишь и зла.

— Но… — попыталась возразить довольно дородная женщина, с таким тонким девичьим голосом, что, не видя мадам, можно было подумать о тринадцати годах его обладательницы, худобе и подростковой угловатости.

— Никаких «но»! — оборвал грубо, — Не я с вас снимал браслеты. Их получат только члены клана. И должны будут отработать браслеты. Халявы у меня нет и не будет. И, как показала практика, возрождаться можно и без наруча. Думайте, господа и дамы, думайте. Через пять минут жду ответ, и тем, кто захочет уйти, скажу — «до свидания и счастливого пути». Остальные через час — полтора перейдут в распоряжение моего заместителя.

Вообще, изначально не хотел никого прописывать кроме соклановцев, но все же потом решил дать людям шанс. Конечно, преследовал и сугубо меркантильные цели. Умерев от когтей и зубов хищных тварей, попав под пули собратьев по виду и поделок техносов, большинство оказавшись возле уютной защищенной стелы, могло пересмотреть отношение к вступлению в клан. Станут кандидатами. А на первых порах даже такие рабочие руки пригодятся. Но все же следовало подумать о роботизации и перековке мечей на орала, то есть из танков делать трактора, если не окажется специализированной техники на аукционах красномордых товарищей.

Вообще, если не брать во внимание мою паранойю, предосторожности в виде четко очерченных временных рамок возрождения, причем довольно коротких, вполне вероятно были излишни. Да, вряд ли кто-то за это время завербует вчерашних рабов, а затем пошлет их через респ или телепорт, который становился доступным автоматически для «прописанных» (пока с настройками не разобрался). Для чего? Например, подарок передать в несколько килотонн в тротиловом эквиваленте, а может и какую-нибудь другую гадость подкинуть. Вариантов прорва. Вагон и маленькая тележка.

— А чем придется заниматься? — выкрикнул из толпы Леха Серый, разбойничьего вида широкоплечий бородач, которого я «снял» с кола.