— 2017-ый. Мы только-только разработали сканер, протестировали и показали…

— 2053-ий, — оборвал его Саммерс.

Себастьян дернулся, вздрогнул.

— Что за глупые шутки? Вы думаете, это смешно? Мистер Гр… Или как вас там, что вы несете? Вы себя слышите вообще? Меня пригласили на это чертово интервью ради насмешек? Вы думаете, мне мало было?

— Я понимаю ваше удивление, доктор. И понимаю вашу… — Алан учтиво склонил голову. — Растерянность. Но, поверьте мне, никто над вами не смеется.

Бастиан мрачнел. Энди видел злость в глазах Изобретателя, и это поражало — еще несколько минут назад Себастьян был овощем и совершенно не реагировал на окружающий мир.

«О-хо-хо, старина Майер еще тряхнет стариной», — глупая шутка. Бывали и получше, но Энди не смог промолчать от волнения. Андрас внимательно смотрел на мониторы и ждал, чем ответит Саммерс.

Алан же был невозмутим. Он медленно снял очки, подышал на стекла окуляров, протер их подолом пиджака и надел обратно.

— Отвечайте мне, мистер, — не унимался Майер. — Отвечайте, сейчас же!

— Энди, — Саммерс повернулся к одной из камер. — Будь любезен, выключи все.

Андрас вздрогнул от неожиданности — он никак не предвидел, что доктор обратится к нему, да еще и с подобной просьбой. Саммерс, не мигая, смотрел на Энди с мониторов, и, словно почувствовав неуверенность протеже, слабо кивнул и проговорил:

— Давай, парень. Выключай.

«Ну ладно, док. Как знаешь», — подумал он и потянулся к массивной кнопке.

Легкое нажатие, слабый щелчок, затухающее гудение множества механизмов — и зал на экранах вновь стал серым и безжизненным. Ненастоящие зрители мигнули и исчезли, операторы растворились в воздухе, побросав одинокие камеры, а реалистичные декорации обнажили пустые стены. Майер испуганно озирался, вжавшись в большое кожаное кресло.

— Это не розыгрыш, доктор, — вкрадчиво произнес Алан. — Здесь никто не смеется над вами, разве вы не слышите? Мы находимся в Центре патологий и мозговой диагностики, а на дворе сентябрь 2053-го.

Майер гулко сглотнул, вскинул руки, мимолетно дотронулся до висков и порывисто кивнул головой.

— Я вам не…

— Не верите, — закончил за него Саммерс. — Понимаю. Я бы и сам не поверил. Энди, — он вновь обернулся к камере. — Дай изображение новостей.

«Изображение новостей?» — Андрас упрямо пялился в монитор, пытаясь понять смысл услышанного.

— Изображение, мать их, новостей? Ты умом тронулся, док? — вслух проговорил Энди. — Дай мне, сынок, изображения новостей. Мне их распечатать что ли? Комикс склеить?