— Устроим, но позже, — ответил, продолжая путь по мосту Нибор. Внизу он заметил целую стаю ящеров с яркой окраской. — Сначала нужно разузнать, где можно найти Стихийную гидру. Без неё не видать нам свитка Источника древней жизни, а без него нам не исцелить руки Флетчера, тогда он не восстановит наручи Вильгема Беспощадного, а я не одержу победу над мастером Сынов севера.
— Так в чем проблема? — Клифу не терпелось пусть в кого-то несколько стрел. — Начнем охотиться на всё что движется, рано или поздно выйдем на неё.
— Не всё так просто. Если верить записям, Стихийная гидра это — не монстр и не животное, а древних дух. И для вызова этого духа необходимо найти особое место, в котором сосредоточена сила всех стихий.
— И как оно выглядит? — Клиф попытался изучить окрестность Острым слухом, но бьющий по листьям ливень делал изображение на расстоянии семи метров размытым.
— Мне почем знать? — пожал плечами Нибор. — В записях говорилось лишь, что оно находится на этом острове. Будем надеяться кто-то из местных видел его.
— Сомнительный план. А вдруг такого места и этой гидры не существует?
— Всё может быть, но кроме Стихийной гидры у этого острова множество других достоинств. Все его обитатели, включая тех пернатых, с которыми ты повздорил утром, обладают сильной магией. Лучше места чтобы обзавестись новыми заклинаниями не придумаешь. Тебе тоже не помешает что-то изучить. Те же огненный стелы.
— Ха! К чему следопыту магия, когда у него есть мощная тетива и острые стрелы?
— А как насчет тех, кто не восприимчив к физическому урону?
— Ну, — замялся с ответом Клиф.
— То-то же. Так что начинай присматривать себе заклинание.
Клиф всерьёз задумался о выборе магии. Сначала он возжелал заклинание Островного тирана, но из-за разнообразия местной фауны, которая попадалась им на пути, трижды передумал. По неведомой Нибору причине гигантские ящеры совсем не замечали людей — бегали внизу, прыгали по деревьям, летали над ними и беспрерывно охотились друг на друга. Но так было лишь пока авантюристы оставались на веревочном мосту. Стоило одному храбрецу ослушаться приказа Нибора и спуститься вниз, как он стал жертвой похожих на бабочек драконов. С виду милые, красивые создания с радующим глаз окрасом, оказались прожорливыми кровопийцами. Нибор специально не стал его спасать, дабы наглядно показать остальным, чем заканчивается подобная самодеятельность.
Чтобы во время его отсутствия с ремесленником Флетчером ничего не случилось, Нибор оставил приглядывать за ним Флору, Филиппа и Даная. В качестве компенсации он пообещал привезти с острова редкие ингредиенты и создать им предметы 50 уровней. Нибор не исключал масштабных стычек с другими гильдиями и гвардейцами поэтому старался сделать так, чтобы никто из авантюристов Стального кулака не отставал от остальных.
Пока авантюристы шагали к скрытому среди кроны поселению, Нибор размышлял о советнике короля Дейкере:
«Он понимает, что своими действиями привлек к себе излишнее внимание. Оттого и не покидает королевского дворца, прячется за спинами рыцарей и капитанов, среди которых Элизабет Фейтл. Если верить Агате, в поисках комплекта Вильгема Беспощадного Элизабет наткнулась на Обжорство Торгоса и вышла из схватки победителем. Даже сейчас эта женщина является для меня угрозой, поэтому план — взять дворец штурмом тут же отпадает. Тайком, под покровом ночи во дворец тоже не попасть. Насколько мне известно, там повсюду стоят тотемы обнаружения и рыскают гончие. Даже отравить его не получится. Подобные ему всегда ждут удара в спину и яда в бокале, поэтому я более чем уверен, что он повысил иммунитет к ядам и запасся высококачественными противоядиями. Остается лишь явиться на приём мастеров. Уверен, именно этого и добивается Дейкер. Высока вероятность того, что на приёме он объявит официальную охоту на игроков и заставит каждого мастера оголить запястье. Избавиться от метки оказалось не так-то просто. Я резал и жег кожу на запястье, но метка появлялась поверх шрама. Рубить себе руку как Дейкер тоже не вариант. Во-первых, я тут же стану слабее, а во-вторых, он не упустит из виду подобных себе калек. Особенно среди мастеров. Хитер, как черт. Ничего не скажешь. Но от меня ему всё равно не уйти. С помощью Лии я подниму восстание среди ремесленников и авантюристов, когда это будет удобно мне, а не Дейкеру. Заставлю короля бросить все силы на уничтожение сопротивления, а Торгоса напасть на дворец. Элизабет не станет рисковать жизнью короля, а потому вместе с другими капитанами встретит Торгоса у стен. Таким образом правитель материка окажется наедине с якобы верным советником, который попытается его убить. Уверен тщеславный выродок сначала толкнет речь о том, как он умен. Из разряда, скажу народу, что я присоединился к восстанию и избавил людей от тирана. Как только он снимет маску добродетели на сцене появится Стальной кулак. Моя гильдия вступит в неравную схватку с Торгосом, а я, уже на законных основаниях, смогу обезглавить Декеара. Как только месть свершиться, мы поможем королю бежать. В итоге, Торгос не получит желаемого, а мою гильдию окрестят героями и щедро вознаградят. Дальше дело за малым. Начнется четвертый этап игры и с помощью стрелки я уничтожу остатки знати. Уверен, после Дейкера, уже никто не сможет составить мне достойной конкуренции».
В конце пути веревочный мост обратился лестницей, резко сменил угол и ушел вверх, к густой кроне из гигантских листьев. Внутри неё расположилась деревня охотников. Улицами ей служили раскидистые ветви могучих деревьев, а домами, похожие на гнезда, сооружения из бамбука и глины, возле которых сушились шкуры, лапы и огромные головы хладнокровных существ. Каждый в деревне, от мала до велика, дышал и жил охотой, поэтому все они носили броню из крупной чешуи, использовали стихийное оружие и были не ниже 50 уровней. Ни то что женщины, даже старики источали невероятную силу. Взять к примеру того старика, что сидя не ветке потягивал трубку. Его руки наполнены силой, во взгляде хищный нрав, а за спиной столь огромный меч из белой кости, что не каждому авантюристу Стального кулака дано его поднять.
— Первый, кто принесет стоящую информацию о Стихийной гидре, получит пять драконьих кристаллов, — объявил Нибор.
Бродяга в полной мере пользовался статусом мастера и нередко делал заработанные гильдией ресурсы наградой за поручения различного характера. Таким образом ему удавалось контролировать развитие подчиненных, собирать ценные сведения и добывать необходимые для развития гильдии ресурсы. Для того чтобы не сомневаться в подлинности искусственного интеллекта в их головах, Нибор ввел для новобранцев новое испытание. Не в зависимости от того, маг ты или ремесленник, им нужно было раздеться до пояса — снять всё, включая наручи и помахаться с кем-то из гильдии на кулаках. Как пояснял Нибор суть данного испытания была вовсе не в том, кто сильнее и даже не в победе, а в стойкости духа и кулака. Услышав о щедрой награде, авантюристы разбрелись по поселению и принялись расспрашивать не сильно сговорчивых жителей деревни о Стихийной гидре. Сам же Нибор решил покинуть поселение и исследовать прилегающие к нему окрестности.
Прыгая с ветки на ветку, а с показателем силы в 136 единиц Нибор запросто преодолевал расстояние в пятнадцать метров, Бродяга наткнулся на жилище очень странного персонажа. Тот проживал в дупле исполинского дерева, но странным его делало не место обитания, а внешний вид и надпись над головой. С первого взгляда понять с кем предстоит вести разговор Нибору не удалось. Тело то ли женщины, то ли мужчины покрывали лохмотья их обрывков кожи, голову украшала соломенная конусная шляпа, из-под которой словно у кошки переливались зрачки. Вместо имени, уровня и очков здоровья над головой персонажа парила надпись: «Неизвестно».
Перед тем как приблизится к персонажу Х, Нибор некоторое время понаблюдал за ним издалека. Безымянный персонаж сидел в позе лотоса у края дупла и покачивая головой взад-вперед что-то бормотал. Для подстраховки облачившись в двойной слой ледяной брони, Нибор спрыгнул к нему в логово. Персонаж Х умолк и перестал качаться, а через мгновение медленно обернулся к Нибору и протянул ему желтое яблоко. Фрукт имел очень неестественный яркий цвет, словно его окунули в краску, а после покрыли блестящим лаком.