— Это почему? — удивилась Лия. — Что он смог бы сделать с таким количеством летающих тварей?

— Он ничего, а вот Талина, которая решила остаться вместе с ним в крепости… Пару её заклинаний, и от гарпий не осталось бы и следа.

— Может, Лии тоже стоит обучиться магии? Она будет создавать бури и уничтожать толпы врагов.

— Не хочу тебя огорчать, но магия не так проста, как кажется. Для её использование нужен особый склад ума.

— Намекаешь на то, что Лия глупая?! — девочка была готова огреть его киркой.

— Что ты, напротив, — ответил Нибор, жестом руки показывая всем остановиться. — Твоя голова так забита бесполезной информацией, что магия туда попросту не поместится.

— А, ясно. Эй, что?!

Нибор планировал выманивать гарпий по несколько десятков, однако летающие чудовища заинтересовались свежим угощением куда раньше, чем авантюристы приняли какие-то действия. Две крылатых бестии спустились со своих гнезд и расположились на камнях близ Нибора и Лии.

«Горная гарпия 47 ур. 11.7 т ОЗ.»

Авантюристы с опаской разглядывали монстров, ведь несмотря на привлекательное личико и торчащую наружу грудь, у гарпий были непомерно острые тонкие зубы и приличной длины когти на лапах. Недолго думая, изголодавшаяся сколопендра напала на одну из гарпий. Своей массивной головой она прижала её к каменной стене и принялась дырявить жвалами. Гарпия ответила Ужастику навыком «Разорвать в клочья». Разница в их силе была такова, что когти гарпии не смогли пробиться через природную броню сколопендры.

Вторая гарпия только раскрыла рот, чтобы закричать, как её голова, брызжа во все стороны кровью, покатилась по земле.

— 15 т ОЗ.

Авантюристы были поражены силой своего мастера, ведь ему хватило всего лишь обнажить меч, чтобы тварь умерла. Гигантская сколопендра продолжала трепать свою добычу, но та, махая крыльями и громко крича, не оставляла попыток вырваться из её тисков. Чтобы добить гарпию и наконец поживиться её плотью, Ужастику пришлось использовать «Разлагающий плевок», но даже этого не хватило, чтобы оборвать её жизнь. Крик раненной бестии переполошил остальных чудовищ и заставил их подняться в воздух.

— Ужастик, свернись кольцом! — приказал насекомому Нибор.

Не выпуская добычи, гигантская сколопендра, словно змея, принялась выполнять приказ хозяина.

— Все живо внутрь! — Нибор указал авантюристам на пространство меж колец насекомого. — Сидите там, пока всё не закончится. Лия, ты со мной в авангарде. Нужно отвлечь их внимание на себя.

Девочка в плотно прилегающих к телу латах кивнула головой и, несмотря на тяжелый сундук за спиной, подпрыгнула на десяток метров. В полете она ударила нескольких гарпий киркой, а после бросила её как бумеранг. Крылатые бестии хотели разорвать Лию прямо в воздухе, но им помешали меткие стрелы Клифа, который с помощью двойного прыжка уже взобрался на самую вершину ущелья. Отмеченные знаком огня наконечники вонзались в крылья бестий и жгли их плоть. Нибор выпил зелье Шустрого зайца, Выносливого буйвола и с двумя мечами наголо принялся рубить гарпий. Его удары были точны и беспощадны, а благодаря общему запасу энергии он мог за раз убить сразу пять бестий. Однако после такой серии атак ему приходилось сбавлять обороты, чтобы энергия досталась Клифу и Лие. В этот момент Бродяга переключался на магию. Он специально оставил на панцире Ужастика свои следы, чтобы желающие поживиться авантюристами гарпий обращались в ледяные статуи. Несмотря на огромную, просто непостижимую разницу в уровнях, авантюристы Стального кулака храбро отбивались от чудовищ. Особенно были в этом хороши Флора, громила Филип и Данай. Женщина, чьи волосы из черного переходили в алый, метала в крылатых бестий молнии, а после десяти атак призывала грозовое облако, которое наносило урон всем чудищам сразу. Громила Филипп вовремя использовал провокацию и защищал товарищей щитом. Его старший брат Данай в облике саблезубой гориллы хватил гарпий за лапы и бил их о землю. Но, даже невзирая на все их старания и Ужастика, который, вместо того чтобы пожирать людей, защищал их собственным телом, гарпиям удалось схватить несколько авантюристов. Мерзкие твари с женскими лицами понесли их к своим гнездам. Одного Нибор смог спасти с помощью «Удара с провокацией», а второй всё же оказался среди жутких птенцов. Маленькие гарпии набросились на него со всех сторон и острыми зубами принялись отрывать от него куски плоти. Ещё секунда, и он бы погиб. Мечи Нибора с легкостью рассекли мелких монстров, а заодно и их мать, которая активно размахивала когтями. Нибор сбросил раненного авантюриста вниз, где его поймал и поспешил отнести мрачному лекарю Данай.

После первого сражения Нибор распределил опыт с чудовищ между авантюристами, благодаря чему их уровень возрос до 27. Чем дальше они продвигались по ущелью, тем легче было побеждать крылатых бестий, но так было ровно до тех пор, пока на их пути не встретилась «Возвышенная Гарпия 45ур. 360 т ОЗ».

Глава 2. Первое испытание

«Возвышенная Гарпия 45ур. 360 т ОЗ».