«Хоть целей много, у меня нет никаких сомнений, что советник короля игрок, — подумал Нибор, бросив взгляд на возвышающийся над городом дворец. — Добраться до него будет крайне тяжело. Но если Дейкер тот, о ком я думаю, то даже все гвардейцы и рыцари короля не спасут его от моего возмездия. Однако терять голову и лезть на рожон тоже не стоит. Если моя гильдия войдет в десятку лучших, король сам позовет нас во дворец. Вот тогда-то я и перережу Дейкеру глотку. Нет, такая смерть слишком слабое наказание за то, что он сделал, за то, что он у меня забрал! Куда лучше будет сделать с ним то, что делали с Торгосом в крепости Геры. И даже этого будет недостаточно».

— Всё хорошо? — заметил злобу в его глазах Анрин. — Ты уже бывал здесь?

— Нет, я тут впервые, — Нибор мимикой изобразил растерянность. — Просто, город такой большой и шумный. Очень непривычно. Кажется, сделаешь шаг не в ту сторону и тут же потеряешься.

— Странно, а мне показалось, что ты вспомнил нечто крайне неприятное.

— Тебе и правда показалось, — Нибор говорил очень легко и непринужденно. — Так, первым делом нам нужно зарегистрироваться в гильдии героев.

— Что ещё за гильдия героев? — поинтересовался Клиф.

— Кто-кто, а ты должен это знать, — ответил Нибор. — Ты ведь собирался взойти на поднебесную арену.

— Не юли, просто скажи, что это такое, — нахмурился слепой охотник.

— Это гильдия, которая принимает и распределяет задания между другими гильдиями, — пояснил Нибор. — Она же определяет нашу силу и место в рейтинге.

— То есть, сами они заданий не выполняют?

— Верно. Они являются посредниками, как те же торговые гильдии. Ничего не производят, но получают процент за то, что покупают и продают.

— Погоди, погоди! Они берут себе процент за то, что принимают чьё-то задание, а потом отдают его нам?! — Клиф был просто в бешенстве от такой наглости.

— Они присуждают заданиям уровень сложности, а гильдиям место в рейтинге. Затем сопоставляют одно с другим и, таким образом, выполняют куда больше заданий, нежели гильдия, которая хватается за всё подряд.

— Всё равно обдираловка.

Пока Нибор разговаривал с Клифом, Лия, как подобает ребенку, бегала от одной лавки сладостей к другой. Каждый раз, когда ей озвучивали цену, лицо Лии морщилось так, словно она жевала лимон. Оно и неудивительно, ведь яблоко, которое в Патрие стоило от силы две золотых, тут стоило все двести.

— Флора, — обратился Нибор к женщине в черном платье с молниями. — Возьми эти деньги и расположи наших в какой-нибудь таверне. Да выбери что-то подешевле, а я пока с Клифом схожу в гильдию героев.

— Хорошо, — ответила Флора, махом руки зазывая остальных следовать за ней.

— А не слишком ли ты разбрасываешься деньгами? — спросил Клиф по дороге в гильдию героев. — Насколько я могу слышать, тут все намного дороже, чем я себе представлял. Только покупка земли нам обойдется в двадцать драконьих кристаллов. И это так, участок в пару соток земли. Сколько у нас вообще денег?

— Двадцать два миллиона алов. Но тебе не стоит об этом переживать. За задания в столице платят куда больше, чем в других городах. Главное — это хорошо себя зарекомендовать.

Зданием гильдии героев оказался огромный роскошный замок из крупного, хорошо отшлифованного серого камня. На стыке стен высокие цилиндрические башни, по обе стороны от широких ворот каменные статуи героев: воин, чародей, защитник, убийца, лекарь и следопыт. На знаменах гильдии изображен латный шлем на синем фоне с белыми полосками. Внутри замка Нибора и Клифа ожидал просторный зал с длинными очередями из гонцов и авантюристов. Гонцы стояли, чтобы передать задание от своих господ, а авантюристы, чтобы взяться и выполнить эти задания. Десятки очередей вели в конец зала к деревянным столам, за которыми упорно трудились люди в синей форме с белыми полосками. Данное заведение напомнило Нибору очередь в банке займа.