– Фу! Чертова душегубка! И чего туда столько людей набивается? И главное – все по своей воле!

Он вдруг осекся, потому что из-за угла быстро выкатились четверо молодых людей, державших руки в карманах.

– Вот он! – закричал один из них. – Попался голубчик!

– Здорово, Леопольд! – сказал другой, приближаясь. – Наконец-то встретились, теперь уж поговорим!

Он вынул руку из кармана, и за ней потянулась толстая блестящая цепь.

Леопольд одним прыжком спрятался за спину Ланселота.

– Вы что? – заорал он визгливо. – Я вас знать не знаю! Идите отсюда, а то хуже будет! Где же Ростислав, черт бы его побрал? – добавил он тихо. – Ведь сейчас бить будут…

Парень все приближался, раскручивая цепь так, что она слилась в сверкающий круг.

– А ну, папаша, посторонись, – сказал он Ланселоту. – Сейчас этот тип меня живо вспомнит. Но рыцарь не двигался с места.

– Прежде чем сразиться с вами, юноша, я хотел бы получить некоторые объяснения…

– Да чего ты с ним цацкаешься, Митяй! – закричали другие нападавшие. – Хочет получить, пусть получает! Не видишь разве – он из той же компании!

– Зубы заговаривает! Тоже, наверное, мошенник…

– Обоих проучим! Врежь ему, Митяй! Подбадриваемый криками Митяй бросился на рыцаря, но тот легко уклонился от крутящейся цепи и, перехватив поудобнее свою трость, нанес молниеносный удар.

Митяй вскрикнул, цепь вырвалась из его рук и, пролетев несколько метров, угодила в витрину. Стеклянные брызги хлестнули по тротуару, дождем посыпались мелкие осколки.

– Уй-юй-юй! – взвыл Митяй, прижав к животу ушибленную руку. Ланселот опустил трость и пожал плечами, как бы говоря: «Вы сами этого добивались!»

Тут открылась дверь и на крыльцо вышел Ростислав. Он был мрачнее тучи – все его старания ни к чему не привели, разыскать человека, показавшегося со спины таким знакомым, ему не удалось. Но, подняв глаза на Леопольда и рыцаря, он вдруг увидел обступивших их людей и сразу понял, что что-то неладно.

Один из нападавших в этот момент уже вооружился короткой свинцовой дубинкой и пытался добраться до Леопольда сзади, тогда как двое других отвлекали Ланселота, размахивая палками, выломанными из какого-то забора.

– В чем дело? – громко крикнул Ростислав, хватаясь за рукоять меча. – Что здесь происходит?

– Наконец-то! – радостно завопил Леопольд. – Руби их! Ломтиками настрогай! Я отвечаю!

– Ребята! – испугался один из парней. – Этот с тесаком тоже за них!