«Снова запреты. Дурацкие законы. Похоже этим старикашкам и вправду не по нраву моё свободолюбие. Походу я для них будто надоедливый камешек в ботинке. Бельмо на глазу. Ну нечего. Целый месяц! А там видно будет. Авось пронесёт»

— Но есть и хорошие моменты. — Бубнил Миролюб, явно прочитав его мысли. — С этого дня для тебя отрыты двери нашей башни. Все ярусы окромя этого будут доступны. Также тебе будет выдан специальный пропуск в нашу библиотеку. Там ты сможешь подчеркнуть для себя много важного и интересного. Не всякому адепту дозволена такая честь. Так что пользуйся своим правом с умом! Само собой, для тебя будут недоступны многие секретные фолианты и рукописи. Ведь к ним имеют допуск только члены высшего совета. Но я считаю, что мы тебе и так оказали огромную честь. Так что учись. И всё хорошенько обдумай! У тебя для этого предостаточно времени.

— Огромное спасибо. — Начал было он, но осёкся на полуслове. Наблюдая за тем как медленно тают в воздухе фигуры чародеев.

Еще миг и от сидящих за столом старцев не осталось и следа. Он недоумевающе обвел взглядом пустующие диваны и кресло. Неужто ему это всё привиделось? По плечу похлопал Светозар. Сейчас они были в зале вдвоём.

— Ну и задал ты нам задачку паря! — Подымаясь с мягкого сиденья побурчал старина волхв. — Мне едва удалось уболтать остальных дать тебе ещё один шанс. Доселе небывалое решение… Хотя если уж совсем по-честному. То на моей памяти никому ещё не удавалось уйти от клеймения. Не говоря уже об испепелении сторожевых големов. Это ты конечно дал!

— А где все остальные? — Заворожено спросил юноша. — Куда они подевались? Они что призраки?

По телу пробежался могильный холод. Мысль о том, что он только что разговаривал с мертвыми. Взбудоражила до глубины души.

— Да где уж там! — Отмахнулся Светозар направляясь к лестнице. — Разошлись обратно по своим норам. А ты молодец. Держался как подобает мужчине.

— А что может быть иначе?

— Конечно! Я за свои годы всякого насмотрелся. И на колени тут падали, просились, рыдали. Один даже с перепугу обделался. Гад.

Лицо старика скривила брезгливая гримаса. Будто он как наяву вспомнил пытки и клеймения несогласных.

— Я принёс камень. Как ты мене и поручил.

— Молодец. — Похвалил волхв. — Как там сестра моя? С чего это вдруг падчерицу свою прислала?

— Не знаю. — Пожал плечами хлопец. — Она передо мною не отчитывалась. Сказала только, что Варвара здесь в Старгороде нужна. А разве она ведьме не родная дочь?

— Не родная. — Буркнул старик, спускаясь по ступеням. — Мы долгоживущие, вовсе детей иметь не можем. В этом наше проклятье. Да ты не бери дурного в голову. Ступай в корчму. Повеселись от души! Там всё уплачено. Буян говаривал что тебя разыскивает какая-то рыжеволосая особа. Приятной наружности.

— Прям таки разыскивает?

— Ей богу не вру. Ну ты будь поосторожнее. А то мало ли чего. Как говориться если крыша ржавая значит в подвале всегда мокро.

— Приму к сведенью. — Сухо ответил хлопец. — Так что камень? Он поможет нам в бою?

Старик длительное время отмалчивался аккуратно спускался по узким ступеням. Пока наконец не ступил на площадку библиотеки. Приказал тоном нетерпящим пререканий:

— А это не твоего ума дело. Сказано тебе ступай развлекайся! Всё уже уплачено. Так чего ты ждёшь?! Другой такой возможности у тебя больше не будет.