Было ощущение .... ненаполненности. Пустоты.

В тишине все они заметили мягкий звук остановившихся шагов вверху; кто-то спускался по лестнице.

Сильвиан, Картер и Зои - единственные не слишком избитые, чтобы суметь бороться - шагнули вперед с осторожностью.

Шаги продолжались в медленном, устойчивом темпе до тех пор, пока не достигли площадки над ними - тогда звук остановился.

- О Боже, - ахнула Кэти в ужасе. - Что с тобой случилось?

Ее рыжие волосы были забраны назад в свободный хвост, и она одела свою  белую Киммерийскую пижаму и тапочки. В руке Кэти держала пустую грелку. Она выглядела такой чистой, такой нормальной, что на долгое время они все просто уставились на нее.

Усталая и дрожащая от холода и потери крови, Элли провела трясущейся рукой  сквозь мокрые волосы, пытаясь  пригладить их, прежде чем осознала, что делает.

- Где все? - Зои на несколько шагов подпрыгнула к рыжей.

- Все ... кто? - спросила Кэтти, окидывая ее странным взлядом.

- Она имеет в виду учителей, - ответил Картер.

- Учителя собрались в учебном крыле, - сказал Кэти. - Или, по крайней мере, они были там час назад.

Но Элли все еще гнело плохое предчувствие. Что-то было в тишине.

- Что насчет учеников? - Ее голос звучал хрипло и устало. - Где ученики?

Кэти подошла ближе к ним, ее тапочки умолкали на каждой степеньке.

- Ученики, которые остались, в общежитиях. - Она подняла грелку. - Я несу это для Эммы. Она не может заснуть.

- Ты сказала, те, которые остались. - Николь выглядела бледной и напряженной в белом свете хрустальной люстры. - Сколько учеников осталось?

Взгляд Кэти выхватил рваный рукав и окровавленную руку Элли, опухший подбородок Картера, лицо Рейчел в синяках.

- Где-то около сорока, - серьезно сказала она. - Мне очень жаль.

Грудь Элли сдавило. Сегодня утром имелось около двести учеников в школе. Теперь стало сорок?

Ей хотелось плакать, но она слишком устала. Они сражались изо всех сил и чуть не умерли сегодня вечером. Они победили Натаниэля и спасли Рэйчел, однако все же проиграли?