— Ты должна это сделать, — с нажимом сказал я.

Эл в ужасе уставилась перед собой и закачала головой.

— Нет… Нет! Тео, это ошибка, лучше закопать труп и забыть. Пожалуйста, давай сделаем так.

— Если ты этого не сделаешь, я сам это сделаю. Ты должна перестать пытаться все контролировать. Я сам принимаю решения. И я уверен, что именно так будет правильно для нас и для империи. Не забывай, что ты не моя мать, Элайна. И не забывай, кем я являюсь.

Может, с упоминанием своего происхождения я и перегнул, но Эл пора было вразумить. Иначе мы так и проживем всю жизнь в этой лачуге, ничего не сделав ни для империи, ни для мира. А род Девангеров сгинет в небытие, так и оставшись неотомщенным. Нет, этого я допустить не мог.

Эл как-то странно посмотрела, опустила глаза и покорно произнесла:

— Два, ваше императорское Величество, сделаю, как скажете.

— Не называй меня так больше. И не делай так, это чересчур.

— Как скажешь, — холодно ответила Эл.

Кажется, обиделась.

— Я сейчас же отправлюсь к главе Гудрасту. А ты, пожалуйста, спрячь кошель-тайник и все остальное. И найди Тай-Тай, я переживаю за неё.

Я без лишних слов тут же начал убирать со стола шкатулку с драгоценностями и книги, хотя мне очень хотелось еще их полистать. Но у меня будет еще на это время.

Эл же тем временем накинула плащ и ушла в город, а я пошел искать Тай.

Обычно она любила играть на чердаке конюшни, где мы хранили сено. Решил, что, скорее всего, именно там Тай и спряталась, но ее там не оказалось. Я проверил в курятнике, обшарил чердак дома, но Тай нигде не было. И если она ушла из дому, то найти ее будет уже не так просто. Она могла уйти куда угодно.

Я с задумчивостью шагал к выходу и тут снова почувствовал запах гнилой плоти. Иска следовала за мной. Пришлось вернуться и запереть ее в погребе.

Когда я снова вышел из дома, у наших ворот уже стоял Рейг и, завидев меня, весело заулыбался и приветливо помахал рукой:

— Здоров, Тео! Ну что? Идем на Донёку дракона смотреть?

Черт. Я совсем забыл, что мы с ним договорились идти на речку.

— Слушай, сегодня никак, — развел я руками. — У меня полно дел, а тут еще и Тай потерялась.

— Потерялась? — задумчиво нахмурился Рейг. — Кажется, я ее видел.