Пон некоторое время изображал глубоководную рыбу, выброшенную на берег, — открывал рот без звука, но воздух все же появился в его легких, и он с трудом проговорил:

— Ты был там, на площади! Это ты убивал каменных червей и собак.

— Надеюсь, тебе их не жаль?

Пон крутил головой из стороны в сторону с широко распахнутыми глазами!

Карис смотрел то на меня, то на Пона и, в нетерпении качнув головой, сказал:

— Гриха! Так ты себя назвал. Ты скажи, кто вы, за что воюете? Мы тут только гадаем. Бессмертные к нам забредали, но многих пленили, кто-то до сих пор сидит в крепости, некоторых мы спасали, одевали и выводили из города. Бессмертные не знали нашего языка, но, как смогли, мы поняли, что они воюют с императором. Все, что мы знаем, это слухи и рассказы следопытов.

— А ты знаешь что-нибудь об императоре?

— Мало чего, столица от нас далеко, за морем, а оттуда пришел указ о том, что теперь мы все его рабы! Первое сопротивление сломали быстро, прислали наместника. Он человек, но уж больно злой и чудной. Иногда он ведет себя как наш местный дурачок, Липиль, говорит что-то, а что, никто понять не может.

До того как появился император в виде своих слуг и демонов, мы жили мирно, сами выбирали правителя и убирали его, если он нам не нравился. А теперь нам говорят, что делать, кого слушать, а недовольных сразу убивают или угоняют в рабство на Харм.

— Ты знаешь, что такое Харм?

— Так все знают. Демоны уводят людей в свои пределы или сразу в ад. Туда, где мучают грешников. Оттуда не возвращаются! Теперь пришли вы. Сражаетесь с демонами, червями, пауками. Можешь рассказать, кто вы?

Я долгим взглядом оглядел их, выдержал, так сказать, мхатовскую паузу.

— Если говорить обо мне, то я бывший бессмертный наемник из другого мира, а теперь такой же, как вы, житель Аттума, но пока еще бессмертный, до того как победим императора и его слуг.

— Из какого мира?

— С другой планеты, Земля — моя родная планета.

— А где это?

— Не знаю. Наверное, очень далеко.

— А как вы сюда попали, порталом?

— Что-то вроде того. Вы сами нас наняли. Ваши потомки. Ваши прапрапраправнуки. В общем, сложно это, долго объяснять, а дел еще, похоже, много. Вы как, определились, за кого?

— Да мы-то определились, да что мы можем? Мы не бессмертные. Кто сопротивлялся, либо умер, либо в рабстве, либо прячется в лесах.