После всех утренних процедур и душа, выпивая уже третью кружку кофе, в своих сомнениях и размышлениях, я все же решил поехать к обозначенному вчерашним разговором месту встречи с неизвестным чудом, при этом достаточно убедив себя, что не буду выглядеть при этом идиотом.

Ехать от дома было относительно недалеко, уже через полчаса медленно ехал по проселочной лесной дороге в ожидании телефонного звонка. И звонок все равно раздался неожиданно. Мда-а, а нервишки то пошаливают. Такое ощущение, что это был последний звонок моей спокойной жизни. Вот с такой мыслью я и принял вызов.

В трубке услышал тот же металлический голос:

— Добрый день, Вадим Аркадьевич. Это Макс.

— И тебе того же. Называй меня дальше просто Вадим.

— Принято.

— Ну и что дальше там по инструкциям мне положено сделать?

— Вас, Вадим, сопроводит аппарат разведки, он под днищем Вашего автомобиля. Сейчас ему будут скинуты программные указания.

— Ни фига ж себе, краб металлический, — я удивленно смотрел на быстро выбежавший из-под машины крабообразный механизм, деловито перебирающий конечностями по тропинке в глубину леса, — Это становится уж совсем интересно.

Закрыв на электрозамок машину, углубился в лес. Пройдя метров 300–400 вслед за "крабом" вышел на поляну довольно таки правильной прямоугольной формы размерами 100 на 300 метров, покрытой травой, похожей на газон футбольного поля. Я смутно заметил какое-то марево над поляной.

— И что дальше? — вслух спросил возле остановившегося на краю поляны "краба".

— Ждите окончания процесса деактивации тактической маскировки, 12 секунд. — ответил металлическим и едва слышным голосом "краб".

Спустя этих 12 секунд я ошарашено смотрел на поляну, на которой на месте марева материализовалось нечто, совершенно ни на что не похожее из ранее увиденного. Пропуская через себя зрительную информацию, сознание все же попыталось вообразить функциональность предмета, и определив как нечто космическое дальше поисков не вело. Такое не могло передвигаться по земле (ничего похожего на колеса или траки не было) или по воздуху (ничего на соблюдение законов аэронавтики не указывало). Ну уж про хождение по воде или под водой в виду отсутствия в тысячах километрах чего-нибудь похожего на море задумался в последнюю очередь, хотя возможно по Волге это и могло пройти. Но явно это было не недвижимым телом. Об этом свидетельствовали многочисленные металлические опоры по бокам. Само "тело" представляло собой темно-серебристый тупоносый брусок клиновидной формы, расширяющийся к основанию (мысленно названной мною "кормою") в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Форма казалась правильной, без выступающих надстроек. Размеры "тела" были несколько меньше самой поляны и внушали только трепет первооткрывателя.

Сколько так простоял я не запомнил.

Привело меня в чувство деловитое шуршание конечностей "краба", направившегося к открытому на уровне земли люку. Я неуверенно пошел за ним, поминая происходящее словами Армстронга о маленьком шаге для меня и большом шаге для человечества.

За люком находилось помещение, почему-то уже не внушающее мне напряженности, сознание его восприняло как "тамбур". А может его успокоили похожие на плазменные телевизоры панели на стенах, а также обилие различных надписей на русском (!) языке.

— Господи, да что это такое?!

Терзаемый своими размышлениями при отсутствии каких-либо внятных догадок я молча шел по коридору, освещаемом световыми панелями, вслед за "крабом". Шел как зомби, уже плохо соображая кто, где и зачем я, сознание, похоже, просто стало отключаться от переизбытка своих мыслительных процессов, заодно с каждым шагом истощая организм. Зайдя в помещение, оканчивающего небольшой коридор, я увидел мягкое обращенное к боковой стене кресло и незамедлительно направился к нему, уселся, облегченно вздохнув. "Зашел, как к себе домой. Даже не постучался", обреченно подумал я. "Эх, пивка бы".