— Что ж, я конечно же благодарен тебе за то, что вспомнил командира… И ты молодец, что помнишь традиции и уставы дорожной жандармерии и на их основе хочешь наладить новую службу. Да, я уж точно никуда не поеду, у меня другая жизнь, небеса подарили мне прекрасную супругу и сына… ферма вот… но я смогу тебе помочь.

— Каким образом? — оживился Кинт.

— Я со многими своими бойцами поддерживаю отношения, иногда переписываемся, иногда кто–то из них заезжает меня проведать. Могу разослать им письма и рекомендовать им тебя как хорошего звеньевого и командира, а там уже как они решат. Сколько бойцов тебе еще нужно?

— Ещё десять хотя бы.

— Хорошо, сегодня я напишу несколько писем, а завтра утром поеду тебя проводить и отвезу их на почту… или можешь лично развести им всем мои письма, сразу и познакомитесь.

— Я у меня мало времени, управляющий отпустил ненадолго, скоро в рейс на север.

— Понятно, тогда расскажи про условия контракта…

Рано утром Кинт и Сарт отправились в обратный путь, Агис их проводил до городка и поехал на почту. Вчерашний вечер Кинт и Агис провели в воспоминаниях, а Сарт открыв рот, внимательно слушал, и когда он, задремав, чуть не ударился головой о миску с овощами, уже за полночь все разошлись спать.

Домой добрались без приключений, разве что попалась у старого моста в сутках пути от Латинга странная компания вставшая лагерем у дороги, пятеро вооруженных людей, пять лошадей… они очень удивились, увидев двух дорожных жандармов, а потом заметно расстроились, когда Кинт пошутил, что они дозор отряда дорожной жандармерии и едут из столицы. Как только Сарт и Кинт чуть отъехали от моста, то эта странная пятерка, быстро собралась и поскакала прочь прямо через степь.

— А кто это?

— Лихие люди, похоже, — ответил Кинт, достал подзорную трубу и посмотрел вслед скачущим по степи всадникам, — наверное, ждали кого–то, может обоз, а может, встреча тут была намечена.

— Кинт! Вы вовремя, — обрадовался Тьетэ, — когда они с Сартом прибыли в управление к обеду следующего дня, — меня как раз в цеха депо вызывают, показать образец по вашим эскизам. Пойдемте.

— Здорово, обрадовался Кинт, — соскочил с коня и отдал поводья Сарту, — расседлать, обиходить, накормить.

— Так есть! — по уставу жандармской службы ответил Сарт и повел жеребцов к конюшням.

— Ну, удачно съездили? — Тьетэ шел медленно, нужно было преодолевать остатки крепостной стены.

— Не могу пока точно сказать… Сам капитан Агис отказался, но пообещал, что разошлет отставным жандармам, которые служили под его началом в степном форту, письма. Буду надеяться, что моя поездка все же была небесполезна.

— Ну, посмотрим, — кивнул Тьетэ, в очередной раз переступая камень, вросший в землю, — тут идти пять минут, если напрямую, чего лошадь–то гонять?

— Когда поездка в Тек?

— После выходных, то есть через три дня. Господин Кассэ очень волнуется за свое имущество, и хотел даже подождать, когда ваша, Кинт, служба охраны будет готова его сопровождать, но разработка новой шахты на северной границе не терпит отлагательств.

— Тяжело ему там будет.