1. ПОЯВЛЕНИЕ НЕЗНАКОМКИ

«Долбаная невесомость! Где верх, где низ — пока сообразишь, с ума сойдешь, разума лишишься…»

Порнову совсем не хотелось лишаться разума. Было бы глупо заниматься этим делом чаще, чем кролики трахаются. За последний час он терял сознание раза три, если не больше. Ему не понравилось.

Мало кому, наверное, понравилось бы: ползти по белоснежному пластику медотсека, таща за собой безобразную кровавую полосу, добраться-таки до покореженного медробота и вдруг обнаружить в последнем неисправность номер 18 дробь 6. Причем, еще как вдруг! Разбуди Порнова теперь среди ночи вопросом: «А ну-ка, Порнов, назови основные характеристики неисправности номер 18 дробь 6 медицинского кибера „Медбрат 26“», и Порнов незамедлительно бы ответил: «Присутствие на корпусе робота смертельного — или близкого к тому — напряжения». Недостаточного для убийства такой личности, как Порнов, но вполне способного привести эту личность в бессознательное состояние.

Сколько времени Порнов был не в себе, выяснить сейчас было затруднительно. Одно можно было сказать твердо — этого времени вполне хватило, чтобы остановить основной генератор «Оклахомы» и включить резервный.

Порнов представлял себе примерно такой расклад вещей — потому что при основном генераторе еще есть хоть какая-то сила тяжести, а при резервном уже нет никакой. Есть только гадкая невесомость, когда путаешь верх с низом, и когда в горле стоит кисломолочный ком.

Порнов даже опомниться не успел, как его стошнило на «медбрата».

«Сволочь, так ему и надо», — подумал Порнов, наблюдая, как рыжие шарики облепляют робота. Один из шариков, видимо, замкнул какую-то важную цепь в кибере. Сверкнула синяя молния, грохнуло. В шарообразном теле «медбрата» что-то мелодично прозвенело и ненавистным — в основном из-за уколов — девичьим голосом объявило: «Внимание! „Медбрат“ поврежден. Неисправность в узлах…», — далее последовало перечисление неисправных узлов. По разумению Порнова, к концу первой минуты они должны были кончиться, даже если бы в агрегате не осталось ничего целого. Однако Порнов был слабого мнения о «медбрате». Обладатель сексуального голоса затянул тираду минут аж на пять и наконец объявил: «Ввиду отсутствия вышеперечисленных устройств и их комплектующих перехожу к работе в минимальной конфигурации робота-фельдшера».

Порнов дернулся и нечленораздельно выразил удивление.

«Медбрат» погудел в ответ и, вторично прозвенев, произнес: «Внимание! Работа в режиме фельдшера. Заявка на обслуживание не идентифицирована в виду отсутствия узла восемь дробь три нуля один. Повторите заявку!»

Порнов попытался произнести что-нибудь вразумительное. Вышло не лучше. Похоже, во время катастрофы он повредил челюсть. Звуки изо рта выходили мерзкие и невнятные. «Медбрат» вновь повторил просьбу повторить заявку; Порнов вновь пробурчал что-то непотребное. Так они оттягивались еще некоторое время. Каждый считал заслуживающими особого внимания свои ранения и не желал принимать во внимание чужие.

Порнов вышел из поединка первым. Все-таки он был умнее серийного кибернетического устройства, тем более, поврежденного.

«Гадина какая! — гневно подумал он (произнести не получалось по той же причине). — Выживу, обязательно переименую из „Медбрата“ номер двадцать шесть в „Харона“ номер один. Тут быстрее ласты склеишь, чем помощи дождешься…»

Закусив губу, он быстро дотронулся до пульта. Неисправность 18/6 исчезла; током больше не било.

Порнов с неимоверным трудом зарулил на посадку и, потянув за собой шлейф разнокалиберных кровяных шариков, «примедбратился».

Внешне медицинский робот выглядел как прозрачный шар полутора метров в диаметре. Внутри шара стояло кресло. Сзади и сбоку шара торчали толстые металлические штыри, очень напоминающие «рога» морской мины. При необходимости эти «рога» открывались, и из них вылезала какая-нибудь пакость вроде зубного бура.