"Ты не первый, кто так думает, Хоффман. И далеко не последний, " - мысленно усмехнулся Колин, понимая, что со временем Джарек Хоффман либо будет его верным союзником и партнёром, либо станет угрозой, которую придётся устранить. Время покажет.
Славные деньки
С момента вторжения на Астер боевиков Синдиката прошла ровно одна неделя. Джерри Мьюзу всё-таки удалось выбраться с планеты и получить от начальника обещанную награду. Большинство телеканалов обсуждали бойню на Астере, на время позабыв о потрясениях, постигших Актарон. Остроту ситуацию придавало предсмертное общение Лэнса Грисема (хотя простые обыватели даже не подозревали, что криминальный король Астера погиб) с представителями прессы. На Геднере разразился самый настоящий скандал: в результате масштабной проверки несколько генералов были арестованы, а их адъютанты - уволены с позором. На счетах арестованных были найдены крупные суммы денег, полученные от Бишопа, и после давления со стороны полицейских парочка генералов начали давать показания, однако все они категорически отрицали свою причастность к атаке на Астер, боясь мести Дугласа Крейна. Сам же лидер Синдиката был вынужден провести чистку в рядах своей организации, дабы предотвратить утечку информации (бывали случаи, когда бандиты среднего звена за вознаграждение охотно общались с прессой). Человеческие потери Синдиката в несколько часовой войне были большими, однако места убитых с радостью заняли другие. Хотя последствия поражения удалось минимизировать, Дуглас понимал, что пока общественность наблюдает за планетой головорезов, о реванше не могло быть и речи. На Астере же жизнь вернулась в прежнее русло: бандиты, бок о бок дравшиеся с геднерскими боевиками, сейчас были готовы перегрызть друг друга глотки за бутылку рома, поставки которого сильно сократились. После взрыва, едва не унёсшего его жизнь, Карлос собирался на всё плюнуть и свалить с планеты, но в виду отсутствия транспорта об этой затее пришлось позабыть. Бар он решил всё же восстановить, и дать ему последний шанс (хотя после каждого погрома Карлос зарекался, что всё бросит, купит себе небольшое домишко где-нибудь на Тлайксе, и никогда не будет вспоминать о лихих барменских буднях). Проснувшийся рано утром Финн спешно покинул комнату Наоми (девушка в очередной раз пожалела мальчишку, ведь склад, бывший ему домом, был разрушен) и отправился к руинами космопорта. "Сильвер Фокс" стоял на том же самом месте, что и вчера, да это было и неудивительно. Не став дожидаться особого приглашения, мальчик поднялся по трапу и направился в кают-компании. Там он застал всю команду за исключением Дитса, а также своего нерадивого папашу.
"И как он только успевает. Половину ночи надо мной потолок трясся, а он вон какой бодрый!" - с завистью подумал Финн.
Заметив в дверях своего отпрыска, Нэш махнул ему рукой, предлагая зайти.
-Ещё один бомжара припёрся! - проговорила Лора, медленно потягивая пивко из банки.
Сделав небольшой глоток, Кобра сплюнула напиток, швырнула банку в сторону, и гневно посмотрела на Рекса.
-Не смотри на меня волком. Я ведь предупреждал тебя, что холодильник сломался, - ответил Корсар на незаданный вопрос.
-Когда?
-Вчера. Не вижу повода сильно беспокоиться. От нехватки алкоголя в крови ещё никто не умирал.
Лора что-то промычала себе под нос, а потом улеглась на диван, закинув ноги на подлокотник, несмотря на то, что в этот момент на диване расположился Рик.
-Оцените прикол! - сказал Плут, разворачивая ноутбук экраном к Лоре, и нажав кнопку "воспроизвести".
К ноутбуку подтянулись оба Филипса, а Рекс остался в сторонке. Были показаны эксклюзивные кадры, снятые Джерри Мьюзом, включающие в себя высадку десанта, воздушный бой, а также штурм оружейного склада. Автор отснятого видео давал закадровые комментарии происходящему, а потом крупным планом было показано лицо самого Мьюза.
-Да это и есть тот придурок! - удивлённо воскликнул Финн.
-Какой придурок? - не понял Нэш.
-Тот самый, который повсюду шнырял и что-то бормотал себе под нос! И как ему только удалось выжить?!
-Говно не тонет, - усмехнулась Лора, а потом широко зевнула.
Потом кадр сменился, и зрителям показали навороченную студию, в которой помимо ведущих собрались двое независимых экспертов. Один из экспертов утверждал, что на Астер напала неизвестная банда, и что остальным планетам стоит держать ухо востро и быть бдительными. Второй эксперт бормотал что-то невнятное про социальную несправедливость и нежелание властей бороться с преступностью. Он утверждал, что при нынешней системе правопорядка никто не может чувствовать себя в безопасности, и ради общего блага предлагал организовать некое подобие народных дружин для контроля над ситуацией в проблемных регионах, будь то терранонские Пустоши, или север Геднера. В заключении он предсказал, что подобная акция вскоре повторится и даже попытался назвать точную дату.