– Просто ты выразилась, как русская. Русеешь на глазах!

Покачала головой.

– Иди уже, Казанова. Время – деньги.

Алиса ухмыльнулась и побежала вприпрыжку к выходу.

С этой миловидным ураганом мы познакомились случайно пару лет назад. Лиса работала в одном кафе. Жизнь у неё не строилась. Получила образование в Подмосковье и вырвалась в Москву работать. В прошлом остался бывший муж, родители-алкоголики. Столица России встретила провинциальную девушку со всей строгостью. Ей было наплевать на талант молодого повара, на крутой нрав, на присущую Алисе оптимистичность. Она пыталась прорваться по своей профессии, призванию в какой-нибудь ресторан. Но не выходило. То вроде бы нормально шло дело, то сваливалась снежным комом несправедливость. А подруга была не из тех, кто будет молчать и терпеть. В какой-то степени я ей завидовала. Если бы не молчала я, в своё время, то всего бы не было. Ни Ксавье, ни этой любви, ни Кати. Мысль о не рождении дочери обдала меня холодом. Всё, что ни делается, к лучшему. Всё плохое – пропустить через себя, и забыть. Всё хорошее – хранить в сердце, и вспоминать.

Три года назад Алиса работала в третьесортном ресторане «Палуба». Я туда заглянула совершенно случайно. В тот день был сильный дождь. Такой, что зонт почти улетал в небо. Я бежала со встречи с поставщиком, которая прошла неудачно. Чтобы переждать непогоду решила посетить упомянутое заведение. Сев за столик, ко мне подошёл официант, настойчиво ожидая, пока я сделаю заказ. Его мне принесли очень быстро. И всё оказалось настолько вкусным, что могла бы облизать пальчики.

Мне стало интересно, кто так готовит. И перед тем, как уйти вежливо спросила администратора об их поваре. Мне нахамили. Мол, ходят здесь, спрашивают… То ли день у этого некультурного и некомпетентного человека не задался, то ли натура такая…

Алиса услышала наш разговор и выбежала извиняться. Ей тоже влетело, и она, недолго думая, на эмоциях сняла фартук и кинула в администратора.

С того самого момента, я поняла, что этот человек просто обязан работать на меня.

И вот, спустя года, мы лучшие подруги. Благодаря ей, в мой ресторан ходят толпами, критики в экстазе, а я… Я просто довольна нашими совместными успехами.

Опустила глаза и улыбнулась. Воспоминания. Если случилось что-то плохое, нужно немедленно получить заряд хороших впечатлений. Это как, прожевав горькую таблетку, заесть её сладкой конфетой.

Вот и я, постоянно пытаюсь создать ту золотую середину. Чтобы мне «прошлой» и мне «настоящей» было комфортно. Но не так просто. Иногда мне снится Ксавье. И просыпаюсь я в слезах, бегу к Кате и ложусь рядом с ней. Обнимаю, целую и успокаиваюсь.

Самый большой мой страх, что Делакруа о ней узнает и заберёт. Глупо бояться этого… По бумагам, Артур её отец, да и живём мы в большой стране. Но всегда есть этот один процент случайности, когда карты перемешиваются и выкидывают каре.

Телефон зазвенел, отмахивая мои мысли на задний план. Нужно заниматься делами. Об этом я могу думать и не в рабочее время.