— А что дальше? — она всплескивает руками, — Марат от всего этого сорвался, связался с дурной компанией и покатился по наклонной. На препараты подсел, чуть за решетку не загремел, но папаша мой его вытащил. Не ради того, чтобы помочь, а чтобы иметь рычаг воздействия на меня. С одной стороны мать, которую он в любой момент мог пустить в расход, с другой — брат, балансирующий на краю.

— Чего он от тебя хотел?

— Ты опять меня не слушаешь? Я же сказала, он мечтал выдать меня замуж за кого-то из Бархановых. И поскольку Артур уже занят был, а Кирилл башкой тронулся, то оставался только ты.

Меня как молнией пробило. Не сдержался:

— Откуда знаешь про Кирилла? — даже не спросил, а прорычал. Для всех Мелкий уехал на пмж заграницу.

— Так он слюни пускает через стенку от моей матери.

Меня пробрало. Аж внутри загудело. Элька снова усмехается:

— Что, Демид, не удалось спрятать секретик? Хотели утаить постыдную тайну?

— Заткнись.

— Перебьешься! Я и так все это время молча глотала твои выходки.

— Так валила бы, никто бы держать не стал.

Она дергается, будто я ее ударил, и шипит:

— Я бы с радостью свалила, если бы у меня был хоть малейший шанс это сделать! Только не было у меня этих шансов! Не было! — переходит на крик, — Папаша за каждым шагом следил. Спал и видел, как выдаст свою дочь за тебя, и через нее будет в твоих делах копаться.