— Мне нужен свидетель с моей стороны, — пришел я к компромиссному решению. — Ты думай сам.
— Я буду один.
Хм, это интересно. С начала беседы на мне был комплект на правильномыслие, и сейчас я активировал «озарение». Варианты очевидны: вряд ли он без помощников мутит что-то глобальное, значит просто боится при них показать слабость или… не хочет при них светить необычные способности. Надо быть настороже.
— Миша, останься, — обернувшись сказал я.
По лицу Васи проскользнуло непонимание, но сомнительно, что мне удастся вечно задавать правильные вопросы и движением пальца останавливать оппонента. Гораздо важнее понять его основную эмоцию.
Когда остальные ушли, Миша пересел, и теперь краем глаза я мог его видеть. Молодец! Чем дальше, тем больше он мне нравился, ему не придется громко палевно вздыхать, и в случае лжи он сможет использовать запасной знак — сцеплять перед собой ладони, пока спокойно лежащие на коленях.
Павел Михайлович что-то шепнул на ухо ближайшему спутнику, и вся троица, всячески демонстрируя непокорность, удалилась.
Начнем ментальный поединок?
Основное правило торговли гласит: кто первый назвал цену, тот лох. Сейчас сразу куча факторов заставляла меня молчать: преимущество в силе, уже озвученный вопрос, психология оправдывающегося и тому подобное. Переводя взгляд с тлеющих углей на медленно текущие черные воды Оки и обратно, я ждал.
— Я полагаю, бессмысленно спрашивать, откуда и что именно ты узнал? — начал, наконец, Павел Михайлович и, видя, что ответа не будет, тщательно подбирая слова продолжил: — Тогда сразу главное: у меня просто пакт о ненападении с гномами и озерскими орками, совместную атаку на вас мы не планируем.
Привлекло внимание то, что он употребил слово «совместную» и будущее время. Это могло означать и то, что он имел в виду, и то, что он, подозревая в Мише или во мне какую-нибудь ментальную способность, заранее скрыл правду и высказался неоднозначно. А не совместную? А атаку при их поддержке? А раньше планировали?
Руки моего помощника неподвижно лежали на коленях, значит, по крайней мере в этой формулировке оппонент не соврал.
— Дальше.
Моя реакция однозначно нервировала Павла Михайловича, он явно не привык быть в положении оправдывающегося, но, стиснув зубы, он продолжил:
— Теперь подробности и экскурс в недавнюю историю… Еще до нашего первого контакта у нас было несколько заруб с гномами, озерскими и теми орками, чью крепость мы сегодня захватили. Мы их не избегали, народ приходил быстро, и потери были не критичны, а держать людей, убегающих при виде зеленой или бородатой рожи невыгодно… но все равно в основной массе гномы воспринимаются как хорошие. Да и ненормальным надо быть, чтобы со всеми воевать. Провели переговоры с бородачами и заключили пакт о ненападении…
Насколько я знаю принцип работы детектора лжи, его сначала настраивают, задавая вопросы, на которые допрашиваемый ответит очевидную правду вроде «как тебя зовут?» и подобные, а потом уже на отклонениях ловят. То, что сейчас говорил оппонент, мне сообщил еще убитый моей рукой его соратник Саша, и это могло помочь Мише поймать волну.
— Потом пришли вы и помогли нам отбить одновременную атаку двух поселений орков. Я думал на следующий день добазариться с гномами и добить озерских, но… снова пришли вы и забрали кучу народа… Пришлось довольствоваться несколькими совместными набегами, — Павел Михайлович паузами выделил момент, что мы помешали его планам. Меня это никак не тронуло, если бы не мы, их бы всех перебили предыдущим вечером, я молча продолжал смотреть на красные угли и струящийся над ними дымок. — Потом
В руке Павла Михайловича появилась трубка, и, раскурив ее, он с несколько раз глубоко затянулся.
— Когда мы уже почти вышли, от них прибежал запыхавшийся бородач с длиннющим письмом на корявом русском и приложенной картой. Оказалось, что под боком у гномов все это время была большая крепость зеленомордых с пиком. Подробностей их отношений не знаю, но уже на третий день после прихода системы они заключили мир, — то ли от качества табака, то ли от воспоминаний Павла Михайловича скривило, и он сплюнул в костер. — А прям перед планируемой операцией эти ближайшие орки пришли к гномам и сказали, что если они не прекратят атаки на озерских, им устроят резню. В общем, эти ебланы зассали и решили не лезть.
Не глядя на Мишу, я понимал, что все сказанное правда.