Орки обходили леса и деревеньки, но продолжали придерживаться выбранного направления.

Километров двадцать мы бежали по полям и дорогам.

Было что-то завораживающее в резко меняющемся ландшафте. Земные леса обрывались и начинались поля с высокой эльфийской травой. Садовые товарищества будто обрезались гигантской косой, переходя в оркские равнины. Привычные русла рек вдруг исчезали, и вода, широко разливаясь, искала себе дорогу на новой земле. Как и в других местах, система позаботилась только о более-менее плавных перепадах высоты, в остальном переходы были достаточно резкими.

Нам встретились сотни переполненных населенных пунктов. Вокруг каждого дома стояли по две-три палатки, или специально оборудованных навеса, защищающих от дождя, и бесконечное количество спальных мешков и простых лежанок из одежды и веток.

— Дай бог, каждая третья деревня построила хоть какую-то ограду, — не сбиваясь с шага крикнула Света.

Да уж. Захоти Чжур покачаться, даже несмотря на разницу в уровнях, чисто за счет количества народа, у него неплохо бы получилось. Хотя, может, он пометил это место на карте и еще вернется.

От этой мысли меня передернуло. Не факт, что мы его догоним, но узнать куда он так уверенно бежит, необходимо.

— Тань, я так понимаю это окрестности Зарайска? — спросил я, приблизившись, к бегущей чуть в стороне, разведчице.

— Да, босс, — ответила девушка, не сводя взгляд со следа на пыльной дороге. — А вместо него самого поля орочьи и озеро. Все это на карте у нас уже есть. Правда, мы вот-вот выйдем за стокилометровый радиус от пика, там надо будет смотреть повнимательнее и записывать самое интересное.

— Конечно, — я пропустил ее вперед и приблизился к следу. Навык работал отлично, отпечатки ног всей четверки отчетливо виднелись на земле и подсвечивались красным. Даже было понятно, где чьи.

— Слушай, — я вновь догнал Таню. — Мне кажется, или мы к ним приблизились? Часа полтора назад они тут пробежали.

— Так и есть, — подтвердила она. — Они в принципе не рвут жилы, и мы бежим быстрее, к тому же около деревень они замедляются, иногда даже на шаг переходят. Возможно, заносят на карту поселения.

— Ага, — буркнул я и вернулся на свое место. Приятнее, когда твои пессимистичные мысли не находят подтверждения.

— Смотрите! Там что-то происходит, — указала рукой Марина.

Мы бежали мимо небольшой деревухи, и на одной из улочек шла потасовка, вернее избиение, трое мужиков били ногами четвертого. К месту происшествия со всех сторон спешили зеваки.

Классический момент всех РПГ — спасаешь от толпы кого-то, и это оказывается полезный кузнец, своей грубой прямотой спровоцировавший местных бандитов. Или временно потерявший силу, умирающий с голоду маг, укравший горбушку черствого хлеба. И спасенный, благодарный тебе по гроб жизни, служит верой и правдой, а потом становится твоим лучшим другом…

— Посмотрим, что там? — замедляясь, спросила Света.

— Да козла бьют какого-то, не видишь, что ли? — отворачиваясь, ответил я. — Мы не на прогулке, в любой момент может быть засада. Держи строй!

Раздались аплодисменты — это возликовало мое правильномыслие.

Начался лес, и следы вели прямо в него. Несмотря на то, что он был земным и вряд ли являлся конечной целью Чжура, мы, на всякий случай, замедлили бег.