— Тут четыре человека из боевого расчета центральной катапульты нашей базы, — ответил невысокий мужчина лет тридцати семи, вроде Илья.

— Отлично! За мной!

Нам даже не пришлось снимать охрану, ее осталось так мало, что мы просто их обошли и встали в десяти метрах за заряжающими катапульты щитовцами. Вторая четверка стояла неподалеку, за соседним орудием.

— Почти все, — прошептал Илья. — Сейчас они зафиксируют чашу и будут целится. Главное снять первым того чувака, который может дёрнуть рычаг… Вперёд!

Трое из нас бросились к расчету метательного орудия, а один в противоположную перебить охранников.

— Вася, сорок градусов вправо и до упора задери жопу! — заорал Илья, когда мы захватили катапульту.

Не пытаясь вникнуть в терминологию стрелков, я осматривался. Пока все тихо, если кто нас и заметил, то они далеко и пока передадут сведения, пока другие в хаосе кучи поступающей информации и дезинформации их обработают и трансформируют в приказ о ликвидации… один раз точно выстрелим.

— Не торопимся! — заорал я. — В самую толпу поближе к фронту!

— Двадцать сек, босс!

Я посмотрел на вторую катапульту, Паша пальцами показал пятнадцать секунд. Отлично и очень вовремя. Наши войска уже отошли почти за пределы видимости, и противник, наконец, понял, что это не авангард наступающей армии, а вся армия, и что она отступает.

Тысячи бойцов «Щита» сорвались с места, и тут обе захваченные катапульты почти одновременно выстрелили.

В процентном отношении урон минимальный, так или иначе пострадали в лучшем случае сто с небольшим человек, но тактически это была большая победа «Защитников». Атака захлебнулась. Убежавшие вперёд, не чувствуя сзади поддержки, остановились. Последние набегали, и давили спотыкающиеся о раненых и убитых средние ряды.

Неразбериха стремительно нарастала. С сожалением от невозможности до конца насладится зрелищем, я сбежал с холма.

— Ловушки установлены! — доложил Паша. — Следующий, кто подойдёт к катапульте, умрет.

Вместе с сами орудием. Теперь главное выбраться отсюда живыми. Ну и задачу отвлечения врага и разведки никто тоже не отменял.

— За мной! — крикнул я, бросая запасное копьё в грудь ближайшему лучнику. — К тролльему пику!

Полноценной погони так и не сложилось, а после того, как мы остановились и разбили первую вырвавшуюся вперёд двадцатку преследователей, она и вовсе иссякла.

Мы замедлились и по дороге к пику уничтожили несколько патрулей противника.

Эту третью фазу операции досконально мы не прорабатывали, так как боялись сглазить, но в общем она звучала так — по возможности посеять недоверие к «Щиту».

Подходя к, по счастью, ещё живой, плотной толпе перед пиком, я надел несколько вещей, понижающих бесячесть и повышающих правильномыслие.