— Сколько им идти?

— Пятьдесят километров. Щас быстро покажу посланцам территорию, возьмём артефакты на скорость, человек сто бойцов и побежим к ним. Пока ты тут закончишь, часть уже будет здесь.

— Спасибо, Андрюх.

— За что? — удивился парень. — Посланцев отправили?

— Ага, часов в девять ждём ответ. Если, конечно, их там не перебьют.

— Ничего страшного, новых пошлем.

— Да, но это время, — я только что заметил, что очень замёрз и встал ближе к огню. — Час назад новости из Коломны пришли, там неприсоединившихся к «Щиту» добивают. Все улицы в их эмблемах. Последние очаги сопротивления, думаю, погасят к утру. А дальше пойдут беженцы у столба.

— Да, Петя уже в двух словах обрисовал, — задумчиво произнес Андрей, но тут же выпрямился, будто стряхивая с себя наваждение, и бодро продолжил. — Ладно, я побежал. Передохни тогда пять минут, пока я с чужими тут шляться буду, чтобы процесс обращения не увидели.

— С удовольствием, — усмехнулся я и присел на валяющееся поблизости бревно. — Кто ж от такого откажется.

Мой трон летел в двух метрах над толпой подданных. Две луны и тысячи звёзд, усыпавших небо, освещали бесконечное море голов, простирающееся до самого горизонта.

— Хозяин! Хозяин! Хозяин! — скандировали они.

Люди и орки, смешавшись, воздевают руки и провожают мой полет. Вижу провал в живом ковре — это зона низкорослых гномов и хоббитов. Вон холм — это эльфы. Вон пик — это тролли.

— Хозяин! Хозяин! Хозяин!

Голоса обволакивают меня, и я чувствую, как грудная клетка наполняется. Тепло сочится и будто конденсируется внутри.

— ХОЗЯИН! ХОЗЯИН! ХОЗЯИН!

Температура начинает резко повышаться, и раскаленные реки устремляются от сердца по венам.

— Мы сделаем все, что ты пожелаешь, хозяин! — ревут миллионы глоток.

Даже отдадите душу?

Перед тем, как прочитать настойчиво привлекающее внимание системное сообщение, я открыл глаза и убедился, что все по плану, и меня на носилках несут в сторону базы.

Что там у нас?