Через час мы сидели в просторном баре в цитадели «Русичей».

Группы Лехи и Виолетты уже ушли, а третья немного задержалась — Иль и Иван, состоящие в ней, хотели послушать рассказ гнома.

Пиво у местных в меню отсутствовало, и мы пили разбавленную до крепости вина самогонку.

— ... Стою я, значит, в одних трусах в портале. Смотрю на кучу бегающих туда-сюда гоблинов и понимаю — попал!

Влорен откинулся на спинку простенького стула и, держа в руке большую кружку, наслаждался теплом, едой, вниманием, а самое главное — безопасностью.

— Пришлось ждать почти сутки. И дольше бы стоял, но, простит меня дама за подробности, уже не мог терпеть... — гном сделал большой глоток разбавленной самогонки и продолжил. — К тому же среди них оказались тридцатые, и они видели портал...

— А разве они тебя в нем не видели? — спросил Иван, еще не до конца разобравшийся с нюансами перемещения между мирами.

— Если ты пришел с кем-то вместе, вышел, а он остался, тогда вы видите друг друга, а иначе нет, — пояснила Иль.

— Ясно.

— Так вот, они видели портал и, видно, планировали вылазку, — продолжил гном. — Разумеется в полном обвесе, под всеми баффами и на пределе концентрации. Перспектива столкнуться с такими меня не прельщала, и я, подгадав момент, выскочил. С помощью особенностей завалил трех ближайших. Схватил первый попавшийся рюкзак и побежал. В общем, когда выбрался из их крепости, потратил половину захваченной расходки, которая в нем лежала, и получил штраф от зелий лечения...

Влорен сделал еще паузу и поверх кружки хитро посмотрел на нас, наслаждаясь написанным на наших лицах нетерпеливым любопытством.

— Будешь так делать, — я погрозил ему когтистым пальцем орочьей руки. — Бухло отберу и на кач отправлю.

— Похоже, ребята они осторожные, и, возможно, подумали, что я специально их отвлекаю или заманиваю, в общем в погоню послали только роботов. Ну я помнил из твоих рассказов, куда кого шпынять, да и особенности у меня будто против них созданы, так что кое-как отбился, но потратил вторую половину расходников...

Гном подвинул разливающему «Русичу» пустую кружку, но в этот раз прерываться не стал.

— ... А дальше я долго и уныло шел. Снегоступами-то так и не разжился, а сугробы местами по колено... Трижды заходил в людские поселения, два раза чудом не пристрелили, а в последнем повезло. Хоть пика и не было, зато сами жители хорошие оказались. Просидел у них еще сутки или чуть больше. А потом случился третий этап глобального события с секретной локацией. Ну, думаю, раз к вам иду, надо баллы набирать. Спросил, где ближайший людской пик, оказалось в пятидесяти километрах. Добрался кое-как, и даже пустили меня...

Тут гном снова не смог удержаться, взял поистине Мхатовскую паузу и сделал вид, что нашел в своей тарелке, что-то очень интересное.

— Хорош кривляться! — усмехнулся я. — Все уже и так поняли, что ты прошел и босса завалил.

— Как бороденку у юнца вырвать! — подтвердил гном. — Вышел раньше остальных, кто пошел туда из людей. Но задерживаться не стал и сразу дальше двинул. Следующий день спокойно прошел, а как ночь наступила, мне прям переть и перестало — подряд встретил три патруля роботов. Мелкие, конечно, четыре пешехода, и два механизма на колесах в каждом, но с учетом моих к этому времени совсем скудных запасов... В общем, потратил все, что есть, включая боеприпасы, и буквально последним ударом сумел сломать пушки оставшемуся роботу... Даже добить сил не было, допил полбутылки зелья и похромал... Ну а он за мной... А дальше ты знаешь... Видно, недобитки от другого патруля нас заметили, и, если бы не ты, хана бы мне.