— Завидуй молча! — прошипела держащая Леху под руку Светка. — С тобой, даже если ты всю дорогу золотом засыплешь, ни одна уважающая себя баба так на баржу не зайдет.

Следом за нами на борт поднялись Сергей с Ксюшей, Андрей с женой Ольгой, Грилл с Ритой, Костя, Федя с Мариной, Паша с Леной и еще человек десять самых близких «Защитников». Эльфийская часть ждала нас в лесу.

Под радостные крики многочисленных провожающих и звон «царь-колокола» баржа тронулась.

— Где они зимой кувшинки нашли? — Леха указал на воду, где плавали многочисленные зеленые листья, и на них ярко горели золотым распустившиеся цветы.

— Эльфийское колдунство! Систему принял, уж с цветочками в декабре как-нибудь справишься.

Леха замолчал, но ненадолго, и скоро плаксивым голосом проговорил:

— Пешком быстрее было бы! Свет, иди помоги магам баржу толкать.

— Да хорош ныть! Куда ты торопишься все время? — наклонился к нам Андрей. — На нашей свадьбе в ресторан уже в говно приехал!

— Да почему в говно-то? Мы с Саней бутылку всего выпили...

— А вот меня не надо приплетать, — усмехнулся я. — Я будущей на тот момент Андреевой теще в любви не признавался.

— Тихо! — шикнула на нас Светка. — Близко уже!

Баржа медленно приблизилась и остановилась точно напротив такой же ледяной лестницы, по которой мы поднимались. На берегу нас ждали эльфы во главе с Глинетом.

Они расступились и девчонки ахнули, а мужики стойко охреневали молча.

— Если ваша вечеринка не будет похожа на эту, то не стоит меня звать, — обалдевши, прошептал Леха. — Хорошо, что здесь, вероятно, нет моей будущей жены, такое точно не повторить.

Это факт! Среди голого леса и лежащего повсюду снега, в том месте, где ледяная лестница касалась берега, начиналась дорожка шириной в метр. Вот только дорожку эту, равно как и ее обочину вместе со стоящими вдоль нее деревьями и кустарниками будто перенесли к нам из лета. Зеленая листва и сидящие на ветках птички, трава, в которой бегают мелкие зверьки, и цветы, над которыми жужжат насекомые.

И все это будто изнутри горит приятным желтоватым светом, отчего создается ощущение, что на этом, отдельно взятом уходящем вглубь леса пути, сейчас июльский полдень.

Процессия шла молча. Даже пораженный Леха будто бы прикусил язык.

Эльфы плотно стояли вдоль дорожки, лишь некоторые иногда протягивали руки, касались платья Фри и кивали ей.

В обычное время получасовое путешествие в тишине мне бы наскучило. Но сейчас это было сродни медитации. Тепло, шум летнего леса, пение птиц, стрекотание насекомых. Умиротворение и одновременно заряд энергии, так необходимый нам для успешной реализации того, что мы задумали.

Как я и ожидал — путь заканчивался в сердце леса. И тут лето царило повсюду.