На экране, занимающем почти всю стену этажа, появилось вовсе не текстовое описание правил, а изображение Гмиильца, держащего в руках микрофон.

— Наверное, вы все задаетесь вопросом: «кто я такой?» и самое главное «зачем вы здесь?» — отвратительная рожа и кривляния Гмиильца жутко бесили, он говорил и вел себя как дешевый тамада. Моя рука, держащая кружку, мелко подрагивала, и я бы много отдал, чтобы иметь возможность придушить эту тварь. — Но позвольте начать с главного... Все, что происходило с вами последние месяцы — не по-настоящему!

Мужик, сидящий за соседним столом, закричал, вскинул руки и залпом выпил пиво. С битком забитых нижних этажей раздались многочисленные радостные крики и свист.

Леха ухмыльнулся и поднял палец вверх — он выиграл пари. Я же ставил на то, что синекожие придумают более интересную и многоуровневую ложь, а тут такая банальщина — все понарошку и каждый, умирая, на самом деле не умирал...

— Каждый, кто умирал в одном из «игровых» миров, на самом деле не умирал, а сразу же возвращался в тот мир, откуда вас забрали...

Вот только, гнида синекожая, я там совсем недавно был...

Снизу нарастал гул, слышались тосты и звон разбитой посуды.

— А вы что такие грустные!? — подскочил к нам мужик. — Давайте выпьем за это!

— Мы ЗОЖники! — рявкнула на него Света и посмотрела так, что тот, выставив перед собой ладони, молча вернулся за стол.

— Мы понимаем, что после всего, что вы видели, и той реалистичной картинки, которую мы создали в «игровых» мирах, некоторые из вас сразу не могут в это поверить, но сейчас мы вам покажем принцип действия и возможности наших технологий... А заодно и объясним правила финального соревнования. Нужны два добровольца среди тех, кто сейчас находится рядом с центральной ареной.

Изображение на экране сменилось, и теперь вместо Гмиильца там была площадь с высоты полета дрона. Он спустился и выхватил орка и гнома, уверенно шагнувших вперед.

— Поприветствуем двух смельчаков! — закричал голос за кадром, а когда овации стихли, продолжил. — Как вы видите, арена окружена силовым полем, через него проникнуть внутрь и выйти нельзя. Чтобы туда попасть, вы должны подойти и лечь в одну из этих капсул. Да-да, вон те белые.

Уверенности в добровольцах поубавилось, но они все-таки сделали, как сказал Гмиилец.

Капсулы тут же закрылись, и через мгновение орк и гном появились внутри арены. Зрители ахнули.

— Смотрите внимательно! — продолжил ведущий. — Два наших героя лежат в саркофагах, а тут только их копии. Как вы себя чувствуете?

Камера резко приблизилась, крупным планом выхватывая лица ошарашенно рассматривающих и ощупывающих себя добровольцев.

— Как настоящий! — первым опомнился гном и, подскочив к силовому полю, выглянул наружу. — Охренеть, вон же я в гробу том белом лежу!

Орк последовал за бородачом.

— И я тоже!!!

— Теперь внимание! — изображение вновь охватило арену целиком, а Гмиилец заговорил намного громче. — Похожая технология и применена нами у вас на планетах. Уважаемые смельчаки, готовы ли вы провести эксперимент до конца и показать, что будет с одним из вас, когда он умрет?