Внезапно до меня донёсся отдаленной крик, а потом, будто пробка из бутылки с шампанским, насекомые вылетели из тоннеля и огненным дождем посыпались вниз. Я отбросил только что опустошенную бутылку из-под лечебного зелья, и отбежал в сторону. Насекомопад не прекращался — твари продолжали вылетать из дыры в скале.
Наконец, их поток иссяк, и в проеме появилась голова Влорена, а потом вниз полетела веревка. В этот же момент сзади раздалось утробное рычание, и я почувствовал сильное движение воздуха. Даже не понадобилось оборачиваться, чтобы понять — дракон проснулся.
Никогда не думал, что смогу так быстро бежать вверх по отвесной скале. Я, конечно, верю в свои силы, более того — уже побеждал босса в одиночку, но я не идиот, чтобы сражаться с тридцатиметровыми красными драконами сто первого уровня. Даже теми, что не в форме после ударов о стены пещеры и с заблокированными особенностями.
Единственное, что я позволил себе сделать, это мельком оглядеться. И тут же отвернулся, так как в меня летел огромный огненный шар. Он ударил в скалу под моими ступнями. Мне-то ничего, но веревка мгновенно превратилась в черный пепел.
Крича от боли в обожжённых ладонях, я чудом успел перехватиться и повиснуть на небольшом выступе. Снизу послышались скребущие звуки. Я зачем-то туда посмотрел и с ужасом увидел полчища монстров, кишащих там. Нижние становились опорой для верхних, а те для следующих. Гора стремительно росла, и к ней, прихрамывая и волоча одно из огромных крыльев, приближался дракон.
Передо мной появилась еще одна веревка, и за несколько секунд я взлетел по ней вверх.
Путь, который мы преодолели за два часа, назад занял меньше трех минут. Кроме мелькания стен и бесконечных поворотов я заметил только обожжённые тела еще двух гномов. Лишь по посоху, зажатому в мертвых пальцах, в одном из них я узнал Сверфу.
Последствия взрывов нельзя было предсказать, и, чтобы не рисковать, гномы, забрав самое ценное, отошли на два километра от горы. Мы быстро пробежали среднее испытание, оказавшееся старой доброй пещерой с «пауками-убийцами», схватили положенные нам сто килограмм порошка и последовали за всеми.
— А что, если монстры сожрут взрывчатку? — каркал Руслан, пока мы шли.
— Старейшина сказал, не должны, — ответил Брилл, но уверенности в его голосе не было.
— Да вроде они на системные рюкзаки не зарятся, — успокоил всех я. — Да даже если и сожрут парочку. Там гусеницы полгоры уже подточили — должно рухнуть.
Гарантий, конечно, никто не даст — из семи посланных групп три не вернулись. Удалось ли им заложить в нужных точках заряды, оставалось большим вопросом.
Место выбрали хорошо — с каменистого холма, где собралась в полном составе гильдия «Широколобые», открывался отличный вид на гору.
Вперед вышел старейшина Груминн. Все замолчали.
— Братья и сестры! Сегодня великий день для нашей общины. Возможно, нам придется уходить и искать новый пик. Возможно, даже убегать. В любом случае мы идем на встречу судьбе с высоко поднятыми бородами... И перед тем, как мы активируем взрыватели, мы должны почтить долгим молчанием наших сородичей, погибших, чтобы дать нам шанс сохранить дом.
Молчание действительно было долгим — не меньше десяти минут.
Потом вперед вышли семь членов совета. Каждый из них держал небольшой приборчик. По взмаху руки старейшины, семь пальцев опустилось на семь кнопок. И раздалось семь взрывов. Монстры не сожрали взрывчатку, а вот была ли она расположена в нужных местах, и не ошиблись ли в расчетах гномы, должно выясниться совсем скоро.
Раздался протяжный скрежет. Земля задрожала. А потом все стихло.
По рядам бородачей пронесся взволнованный ропот.
— Фокус не уда... — начал я, но меня прервал рокот, а потом гора загудела и осела. Метров на двести. Каменные склоны покрывались трещинами и осыпались. Ледяная шапка медленно поползла вниз, по счастью, не в сторону крепости гномов. Земля под нашими ногами ходила ходуном. В небо поднялся огромный столб пыли, окончательно скрывая от нас происходящее.