Руфос на предложение трансформироваться в кота или ещё кого попривычнее глазу окружающим лишь отмахнулся. Сказал, что в случае моего очередного помешательства ему так будет легче меня остановить, а на мнение и спокойствие окружающих ему глубоко наплевать. Я спорить не стала. В конце концов, по словам Эринора, именно Руфос меня остановил в прошлый раз.

Я даже не заметила, как уснула. А ночью мне приснился страшный сон… или это был не сон?

Искажённые от ужаса лица маячили, словно размытые тени. Будто сама смерть, я двигаюсь по внутреннему двору Ониксового Замка, испепеляя каждого на своём пути. Ни жалости, ни тени сомнения в моей душе. Лишь адреналин и возбуждение, неописуемая радость и лёгкость, непогрешимая уверенность в правильности моих поступков. Вот что я чувствую сейчас. Ярость ещё кипела во мне, но теперь она смешивалась с неким изощрённым удовольствием и чувством собственного превосходства, словно это были не люди вокруг, а какие-то надоедливые букашки. Одна букашка так забавно забрыкалась в обрушившемся на неё шквале огня. Другая весело задрыгала конечностями под свалившимся на неё бронзовым памятником, который когда-то стоял в центре двора, восхваляя былую честь и отвагу некогда павших королей. Ещё одна букашка смешно отпечаталась на главных воротах. Внутренности изображали интересную абстрактную картину. Думаю, художник оценил бы мою фантазию. Ещё парочка замерла в причудливых позах каменными изваяниями. А оказывается, это весело — сеять зло! Намного веселее, чем добро!

На лице Архимага застыло искреннее удивление, когда мой взор обратился к нему. Он забился в самый дальний угол меж обугленных деревянных построек внутреннего двора. Он трепетал от ужаса, чем ещё больше подстёгивал и заводил меня. Эйфория — вот что я ощущала, глядя на него. Глупец! Он так и не понял, что именно он создал этого монстра. Это он разрушил ту стену, что ограждала мой разум от древнего проклятия. Именно он заставил меня овладеть Древними Знаниями. Разорвать, испепелить, задушить! Столько планов! Но этот гадёныш их испортил. Как он сумел открыть портал, я так и не поняла. Но он трусливо успел в нём скрыться под шквалом моих ледяных стрел, адского пламени и града проклятий. Готова поклясться, одна из стрел задела его, когда он уже исчезал в окне межпространственного коридора. Но этого было мало-о-о! Такой злобы и досады я ещё никогда не ощущала. Чёрная волна поднялась из самых глубин моей расшатанной психики. Я полностью потеряла контроль над собой. Дальше всё как в тумане. Кажется, я раскурочила одну из башен у ворот и живьём сожгла несколько карателей… или это были не каратели? А, неважно. Такое безразличие ко всему происходящему. И это учитывая, что я была причиной и следствием происходящего. Искорёженные тела, обугленные стены, языки пламени, словно погребальные костерки, разгораются по всему внутреннему двору замка. Кажется, был рассвет, который обагрил красным поле боя. А может, это была красная пелена на моих глазах…

Я резко проснулась, тяжело дыша. Несмотря на жару, меня трясло от холода, кожа покрылась испариной. Мокрая одежда прилипла к телу, на лбу выступил холодный пот. Меня била мелкая дрожь, сердце бешено стучало, гулко отдаваясь в ушах. Во рту пересохло. Я потянулась к Руфосу и потрясла его за плечо. Он тут же проснулся.

— Я всё вспомнила, — прошептала я осипшим голосом. В ночной тишине мой шёпот прозвучал зловеще. Один из охранников обернулся в нашу сторону. Он быстро скользнул по нам цепким взглядом профессионала и, не заметив никакой угрозы, отвернулся.

— Я помню тебя, — чуть не плача, шептала я. — Но даже ты казался мне врагом. Ума не приложу, как я тебя не убила?

— Я был приманкой, — спокойно сказал Руфос. — Мы надеялись, что кто-то близкий выведет тебя из транса.

Я закрыла глаза и снова увидела, как знакомая до боли фигура, расправив крылья, спикировала на меня сверху. Лишь мановением руки я отбила атаку Руфоса, отбросив его назад, силой мысли припечатала к стене в метре над землёй и сдавливала горло, даже не касаясь его, лишь сжимая ладонь в кулак. Буквально недавно (или в прошлой жизни?) Архимаг проделывал подобный фокус со мной. Как же это приятно. Теперь я его понимаю. Холодная волна окатила меня, как только я случайно встретилась взглядом с демоном. «Что я делаю?» — пискнул разум. «Убить!» — вопили голоса в голове.

— Аррдари был прав. Если бы ты захотела, ты легко переломала бы мне хребет. Но что-то внутри не позволяло тебе этого сделать.

— О боги!

— Это не твоя вина.

— Как же не моя, когда я убила столько народа. Я чуть не убила тебя! — слёзы заструились по щекам, я судорожно стала растирать их рукавом.

— Это была не ты. Ты была заперта где-то внутри. И я благодарен тебе, что ты сопротивлялась, на что мы и рассчитывали. Когда ты замешкалась, Дедрик сбил тебя с ног, а Аррдари накрыл вас антимагическим куполом. Ты не могла колдовать, и Дедрик с лёгкостью вырубил тебя.

Я инстинктивно пощупала затылок — очередная шишка. Везёт же мне на рыцарей! Или убьют, или покалечат. Особенно один из них. Что ни встреча, то ушиб головы. Хотя в данном случае я безумно обрадовалась такому результату. Неизвестно, каких бы я ещё дел натворила, если б меня не остановили.

Рассказ магистра Эринора не звучал настолько зловеще, насколько выглядели картины, всплывшие в моей памяти. Я, как мазохистка, снова и снова прокручивала их в голове. От этого становилось только хуже. Воспоминания обжигали. Стыд, сострадание, сожаление, смесь всех этих чувств и чего-то ещё раздирали моё несчастное сердце на части, заставляли его болезненно сжиматься. Я не понимала, как кто-то мог совершить все эти ужасные вещи? Как Я могла их совершить? Что же это за Древние Знания такие, что они заставляют людей превращаться в монстров? Или я и была монстром, а Знания лишь помогли моей истинной сущности вырваться наружу?

— Они меня боятся, — я указала подбородком через костёр, где плотнячком прижались друг к другу выжившие свидетели моего безумства.

— Думаю, не стоит их судить.

— Думаю, ты прав.